Le match de samedi dernier a laissé des traces chez les Alouettes de Montréal. Mais face à toute épreuve vient des occasions, et le Montréalais Sean Thomas Erlington est de retour dans la formation active.

Les Alouettes étaient de retour à l'entraînement mardi au stade Hébert de Saint-Léonard en vue de la demi-finale de l'Est, et plusieurs joueurs réguliers manquaient à l'appel, des deux côtés du ballon.

En attaque, le joueur de ligne Jesse Gibbon ne s'est pas entraîné, tandis que Nick Callender a davantage passé de temps sur les lignes de côté avec l'équipe de thérapeutes du sport des Oiseaux qu'avec ses coéquipiers de l'unité offensive. Idem pour le porteur de ballon Stevie Scott III. Callender et lui portaient tous deux une attelle au genou droit.

En défense, deux joueurs de ligne très importants manquaient à l'appel : Mustafa Johnson et Lwal Uguak. Johnson a été vu le bras droit en écharpe le long des lignes de côté samedi dernier. Uguak a été touché à une cheville. Le secondeur Tyrell Richards n'a pas non plus terminé le match face aux Blue Bombers, perdu 19-10. Les trois hommes n'étaient pas à l'entraînement.

Tout vient à point à qui sait attendre

Si les Alouettes étaient privés de certains éléments, ils en ont aussi retrouvé quelques-uns.

Le joueur de ligne à l'attaque Donny Ventrelli, ainsi que les demis Sean Thomas Erlington et Travis Theis ont repris l'entraînement avec le groupe principal.

Pour le porteur de ballon montréalais Sean Thomas Erlington, qui a été placé sur la liste des blessés en raison d'une blessure au cou, c'est un appel qu'il n'espérait plus de Danny Maciocia qui a tout changé.

Honnêtement, ça fait 6-7 semaines [qu'il a été placé sur la liste des blessés], je m'étais fait à l'idée. Mais j'avais toujours le petit doute dans la tête que si jamais il y avait une opportunité de revenir et que c'était possible pour moi de le faire, je le ferais, a raconté Sean Thomas Erlington, qui rayonnait après son premier entraînement depuis un moment avec ses coéquipiers.

Pour moi, c'était tout simplement de savoir si médicalement ce serait correct de revenir et ce l'était, a-t-il ajouté.

Son retour au jeu se fera donc au Stade Percival-Molson, alors que les Alouettes accueilleront samedi les Blue Bombers (10-8), quatrièmes dans l'Ouest, en demi-finale de l'Est.

Le Montréalais Sean Thomas-Erlington en point de presse (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Étienne Bruyère

Le porteur de ballon de 33 ans est bien conscient que ce pourrait être le dernier match de sa carrière à Montréal, advenant qu'il prenne sa retraite à la fin de la saison. Même en cas de victoire, les Alouettes ne rejoueront pas devant leurs partisans cette année. La finale de l'Est aura lieu à Hamilton, alors que la Coupe Grey se tiendra à Winnipeg.

Je me suis dit que c'était probablement une dernière partie à domicile pour moi, a-t-il souligné. Je ne sais pas ce qui s'annonce pour la suite. Je le prends comme si c'était le cas. Je vais prendre toute l'énergie de tout le monde qui va venir, partisans, famille, amis. Ça va faire du bien.

Le demi défensif Lorenzo Burns a aussi fait quelques répétitions avec la première unité. Au sein des unités spéciales, James Letcher fils s'est de nouveau entraîné avec le groupe, comme il l'a fait au cours des deux dernières semaines. Voyons cette fois s'il pourra être en uniforme pour la rencontre de samedi.

L'équipe a aussi compté sur le retour de Landon Rice. Le joueur de ligne canadien a été embauché par les Alouettes mardi.

Rice, un colosse de 6 pi 5 po et 320 livres âgé de 37 ans, a passé quatre saisons et demie à Montréal, disputant 55 matchs. Il a été nommé au sein de l’équipe d’étoiles de l’Est à deux occasions et meilleur joueur de ligne des Alouettes en 2022. Il a remporté la coupe Grey avec le club en 2023 et a répété l'exploit avec les Argonauts de Toronto la saison dernière.

Par ailleurs, les Alouettes ont ajouté le secondeur K.D. Davis à leur effectif. L'Américain de 25 ans fera lui aussi un retour au sein de l’équipe.

Avec les informations de La Presse canadienne