La 2e joueur mondial, l'Espagnol Carlos Alcaraz, s'est estimé samedi « mieux préparé » que l'an dernier à l'aube des Internationaux des États-Unis, où il tentera de détrôner son grand rival, l'Italien Jannik Sinner (1er), tenant du titre à New York.

Sinner a remporté les trois derniers tournois du grand chelem disputés sur le dur, alors qu'il pratique un tennis incroyable sur cette surface, a indiqué Alcaraz, vainqueur pour sa part à Flushing Meadows en 2022.

D'une certaine manière, je m'inspire de lui pour être prêt au cas où je dois l'affronter. J'espère que je le rencontrerai en finale, comme à Roland-Garros, puis à Wimbledon plus tôt dans l'année, a continué l'athlète de 22 ans.

Quintuple vainqueur en grand chelem, Alcaraz mène neuf victoires à cinq dans ses duels avec Sinner après l'abandon de son rival italien, affaibli par un virus, lundi en finale du Masters 1000 de Cincinnati.

Par rapport à 2024, où il avait été éliminé dès le deuxième tour par le Néerlandais Botic van de Zandschulp, alors 74e mondial, Alcaraz juge la situation très différente.

Sans Jeux olympiques au calendrier entre Wimbledon et les Internationaux des États-Unis, j'ai eu plus de temps pour prendre de vrais jours de repos, pour me ressourcer mentalement, recharger mes batteries. Puis, j'ai eu deux semaines d'entraînement à la maison, a-t-il ajouté.

Je suis arrivé à Cincinnati plus heureux et affamé, impatient de disputer des tournois. J'étais mieux préparé que l'an dernier, je me sens beaucoup mieux. L'an dernier, le calendrier était plus serré, sans jour de battement entre les tournois, a souligné le no 2 mondial, qui entamera son tournoi lundi soir contre l'Américain Reilly Opelka (66e).

On connaît tous son style de jeu. Je dois m'y préparer, être concentré en retour et en remettre autant que possible dans le court, a déclaré Alcaraz, opposé pour la première fois de sa carrière au géant du Michigan.