Willie Jefferson croyait peut-être intimider les Alouettes ou encore motiver les Blue Bombers de Winnipeg cette semaine lorsqu'il a déclaré que son équipe allait prendre possession du nid montréalais et infliger un premier revers à Davis Alexander.

Le joueur de ligne défensive des Blue Bombers aurait finalement peut-être dû se taire.

J'adore ce genre de discours provocateurs, a lancé Alexander d'entrée de jeu. Il y a un respect mutuel; Willie sera membre du Temple de la renommée. Nous nous sommes serré la main après la rencontre et tout est bon entre nous. Mais si vous voulez tenir ce genre de propos... Ils ont réveillé la mauvaise équipe.

Je ne vais pas reculer devant personne. Je sais que j'ai mes coéquipiers derrière moi. C'est le genre d'attitude qu'ils souhaitent que j'apporte sur le terrain. Pour autant que ce soit contrôlé, c'est le plus important. C'était bien. Ils veulent jouer les intimidateurs, ça se joue à deux.

Même si l'entraîneur-chef des Bombers, Mike O'Shea, a tenté de minimiser la portée des propose des siens, affirmant qu'il ne croyait pas qu'un athlète professionnel ait besoin de motivation supplémentaire, tous les joueurs des Alouettes rencontrés après la demi-finale de l'Est, samedi, ont indiqué que les déclarations incendiaires de Jefferson avaient servi de motivation.

C'est l'erreur d'avoir fait ça, car ils ont motivé une défense et une attaque au complet, a lancé le maraudeur Marc-Antoine Dequoy en regagnant le vestiaire.

On a vu ce qu'ils ont dit cette semaine. Mais ici, c'est Montréal, c'est l'Est, c'est chez nous, alors retournez chez vous, a mentionné le secondeur Geoffrey Cantin-Arku. Ça a beaucoup joué. On a une équipe avec beaucoup de fierté et quand tu t'adresses à nous publiquement, on n'aime pas ça.

Nous adorons ce genre de propos, nous n'arrêtons pas de nous en lancer à l'entraînement, a raconté le porteur de ballon Stevie Scott III. Ça nourrit notre énergie chaque jour. Ce n'est rien que nous n'avons jamais entendu auparavant. Pour être honnête, on riait de ces propos, car on sait de quoi nous sommes capables. Si vous nous lancez ce genre de propos, ça ne va que nous motiver davantage.

D'ailleurs, alors qu'Alexander découpait la défense des Blue Bombers en première demie, on l'a vu se retourner vers le banc des visiteurs pour les invectiver.

Davis Alexander

Photo : Reuters / David Kirouac

Portrait de la saison

Le déroulement de cette victoire face aux Blue Bombers au stade Percival-Molson s'est avéré un résumé de la saison des Alouettes : un fort départ, un passage à vide et une reprise de contrôle.

Quand on regarde ça, c'est un portrait de ce qu'on a vécu cette saison, a raconté Alexander. On a bien commencé, puis c'est comme si le ciel nous était tombé sur la tête, a fait savoir le pivot des Alouettes.

On cligne des yeux, et soudainement, on est en retard par deux points. Mais nous avons confiance en nous. Nous avons confiance en nos façons de faire. C'est clair qu'on ne peut pas laisser un événement comme ça se reproduire. Mais ça démontre tout le caractère qu'il y a dans cette équipe.

Tous ont commenté sur le calme qui régnait au banc des locaux, même après que les Blue Bombers eurent marqué 21 points en seulement 6 minutes au début du troisième quart.

Nos gars ont continué de se battre, ont continué d'y croire et ont continué d'être compétitifs. C'est quelque chose dont nous sommes très fiers dans ce vestiaire, a noté Maas.

On a eu un très bon début de match. En deuxième demie, ils se savaient acculés au mur et ils ont tout donné. Mais nous avons fini par reprendre le dessus, a souligné Cantin-Arku. Maintenant, c'est la finale de l'Est. Merci.

Les Alouettes doivent se préparer afin que ce scénario ne se produise pas. Même s'ils ne joueront pas à domicile, les Moineaux se retrouveront dans un environnement où ils se sentent à l'aise.

C'est en raison de l'expérience, a expliqué Maas, en référence au triomphe siens à Hamilton lors de la Coupe Grey de 2023. Il y a plusieurs joueurs de notre équipe qui ont vécu ces moments. Ces joueurs auront de très bonnes sensations quand ils entreront dans ce stade.

Mais le travail doit tout de même être fait. Vous devez croire que vous allez gagner ce match, mais ça commence par le travail. Nous allons travailler d'arrache-pied cette semaine pour être le plus compétitifs possibles. Mais une chose est certaine, nous allons entrer dans ce stade le sourire aux lèvres.