Ryan Gal a été couronné au contre-la-montre individuel des moins de 23 ans, lundi, aux Championnats du monde de cyclisme sur route, à Montréal.

Parti avec le dossard no 27, il a longtemps détenu le temps de référence après avoir notamment fait la différence dans la deuxième moitié du parcours.

Le Néerlandais de 21 ans a parcouru les 31,3 km en 37 min 26 s 16/100, à une vitesse moyenne de 50,2 km/h. Le circuit partait de l'Avenue du Parc et menait jusqu'au pont des Îles, point de retour de l'épreuve, en passant par une portion du circuit Gilles-Villeneuve.

Son homologue, l'Australienne Felicity Wilson-Haffenden, a été couronnée championne du monde U-23 plus tôt dans la journée.

L'Italien Nicolas Milesi a décroché l'argent, à 7 s du gagnant.

L'Espagnol Hector Alvarez, 19 ans, semblait quant à lui filer vers la victoire après avoir enregistré les meilleurs temps aux premiers points intermédiaires. Il a toutefois dû se contenter de la médaille de bronze, à 11,88 s de Gal.

L’Américain Ashlin Barry a terminé 4e. Le coureur de Visma-Lease a Bike est né à Gérone de deux cyclistes professionnels, le Canadien Michael Barry et l’Américaine Dede Demet. Il a aussi grandi à Toronto. 

Ma famille est ici, j’ai des amis de Toronto, d’autres qui étudient à Montréal, a-t-il confié. J’ai un peu l’impression d’être dans une course à domicile.

Je suis parti trop timidement. Je poussais au-dessus de mon seuil de puissance, mais ensuite, les périodes de récupération étaient plus longues que je pensais. J’aurais voulu pousser plus fort dans les deux premiers tiers.

Je suis venu ici il y a deux ou trois ans pour voir le Grand Prix, ça fait des années que je veux faire la course ici, j’ai vraiment hâte à vendredi. Je connais le circuit, mais ce sera ma première fois à faire le mont Royal cette semaine.

L'un des favoris de l'épreuve, le Belge Matisse Van Kerckhove, 20 ans, était au départ au lendemain de l'accident de son frère Steff. Le cycliste belge junior a été heurté lors d'un entraînement dans la grande région de Montréal, dimanche, et transporté à l'hôpital.

Matisse Van Kerckhove (+1:23,35), champion de Belgique en titre chez les moins de 23 ans, a fini 12e.

Radio-Canada diffusera en direct les épreuves des Championnats du monde de cyclisme sur route de Montréal, de lundi à vendredi, sur ICI Tou.tv (nouvelle fenêtre).

Les Canadiens Jonas Walton et Carson Mattern ont terminé respectivement 16e (+1:35,82) et 22e (+1:59,57).

Encore à bout de souffle quand il est passé en zone d’entrevue, Jordan Walton a tout laissé sur le vélo. C’était difficile, j’étais à fond pendant toute la course, a-t-il lancé. C’était une grosse journée, je ne me suis jamais vraiment senti à l’aise sur le vélo. Mais les partisans étaient incroyables. Ça m’a donné un peu un deuxième souffle de les entendre sur le chemin du retour.

C’est incroyable d’être ici. On ne verra sans doute pas d’autres mondiaux au Canada avant longtemps. Ça fait trois ans que cette semaine était à mon calendrier.

Même s’il était à près de deux minutes, Mattern était satisfait de sa course.

J’ai perdu beaucoup de temps dans les virages, a-t-il regretté. Si vous ralentissez trop, après il faut brûler de l’énergie à la sortie pour accélérer à nouveau. Une fois sur les passages plus roulant, j’ai pu ouvrir la machine.

Mattern, qui partage son temps entre la route et la piste, a lui aussi repoussé ses limites. Il s’est retrouvé jonché au sol après son parcours. J’ai vraiment tout donné, d’habitude je n’aime pas être aussi dramatique, mais si je ne me mettais pas à terre, je pense que j’allais vomir sur quelqu’un!

Le cycliste de Hamilton, en Ontario, est à la croisée des chemins. Il n’est pas prêt cependant à faire un choix entre la route et la piste.

Je n’ai pas d’équipe pour l’an prochain, on verra. Mon objectif, c’est les Jeux olympiques de Los Angeles, alors je fais beaucoup de piste. Dans les deux dernières années, je me suis beaucoup amélioré, je veux voir jusqu’où je peux aller.

Après les mondiaux, il sera d’ailleurs au vélodrome de Milton en vue de la saison de piste.

Chutes et autres problèmes

Chutes et problèmes mécaniques ont entravé la course de plusieurs cyclistes sur ce parcours particulièrement technique, surtout dans les virages.

L'Irlandais Seth Dunwoody a chuté dans le virage reliant l'Avenue des Pins à la rue Saint-Denis, à un peu plus d'un kilomètre du départ.

Quelques instants plus tard, l'Australien Cameron Rogers a été victime d'un saut de chaîne, donnant lieu à une séquence pour le moins inhabituelle. Visiblement frustré, le coureur de 21 ans a continué d'éprouver des difficultés à changer de vitesse même après la remise en place de sa chaîne.

Parti avec le dossard no 34, Rogers avait pourtant connu un bon début avant que ses ennuis mécaniques viennent le ralentir, peu avant l'entrée de l'estacade.

Il est difficile de quantifier précisément le temps perdu, mais l'Australien aurait pu s'approcher du podium sans ces problèmes. Ses ennuis se sont poursuivis jusqu'en fin de parcours, puisqu'il a dû changer de vélo au dernier point de chronométrage, à un peu plus d'un kilomètre de l'arrivée.

Rogers (+3:24,23) a malgré tout pris le 39e rang parmi les 72 participants.