Le circuit LIV a déposé mardi, au New Jersey, une demande de protection contre la faillite avec des dettes de plus de 500 millions de dollars américains (688,77 M$ CA), dans le cadre de son objectif de continuer ses activités sans financement saoudien.

Cette démarche était largement attendue après que le Fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite eut brusquement mis fin à son soutien financier à l’issue de la dernière compétition de la saison 2026.

Le circuit LIV a indiqué avoir conclu une entente de restructuration avec BC Partners, qui devient la principale source de son capital.

Ce processus nous donne la structure et le temps nécessaires pour réaliser une transaction majeure et entamer le prochain chapitre du circuit LIV, a déclaré le chef de la direction, Scott O’Neil, dans un communiqué.

O’Neil a précisé que LIV 2.0 verrait les golfeurs devenir propriétaires majoritaires dans le cadre d’un calendrier réduit. Dans une lettre adressée aux partisans, O’Neil a indiqué que la nouvelle formule porterait le nombre de joueurs de 57 à 75, puis introduirait, pour la première fois, un couperet après 54 trous.

Il a ajouté que le concept d’équipe serait basé sur les nationalités et que LIV continuerait de miser sur ses marchés les plus performants en Australie, en Afrique du Sud ainsi qu'en Asie.

Toutefois, la nouvelle mouture ne serait qu’une coquille de ce qu’était LIV lors de son lancement en juin 2022 : d’énormes primes de signature pour attirer les meilleurs joueurs du circuit de la PGA et des dépenses excessives dépassant cinq milliards de dollars avant que le Fonds d’investissement public annonce en avril dernier la fin de son soutien.

L’avenir des plus grandes vedettes encore sous contrat avec LIV, notamment Jon Rahm et Bryson DeChambeau, reste à déterminer.

Rahm participe cette semaine à l’Omnium d’Irlande et a déclaré à la chaîne BBC Northern Ireland avoir toujours un contrat avec LIV 1.0 que je suis tout à fait disposé à honorer, ajoutant, comme je l’ai dit, le temps nous le dira.

Rahm, DeChambeau, Dustin Johnson et Cameron Smith figurent parmi les quatre principaux créanciers mentionnés dans la demande.

LIV a déclaré avoir entre 100 et 500 millions de dollars en actifs estimés, puis entre 500 millions et 1 milliard de dollars en passif.