La République tchèque a remporté dimanche sa 12e Coupe Billie Jean King en battant 2-0 l'Ukraine, à Shenzhen, en Chine, où se déroulait depuis mardi la phase finale à huit équipes.

La championne de Wimbledon Linda Noskova (6e mondiale) a apporté le point décisif à son équipe en dominant 6-3 et 7-6 (7/5) Elina Svitolina (7e).

Quelques heures plus tôt, Karolina Muchova (8e) avait mis son pays sur de bons rails en maîtrisant 6-2 et 6-3 l’Ukrainienne Anhelina Kalinina (48e).

Favorites de la phase finale avec quatre joueuses du top 30 et la no 1 mondiale du double Katerina Siniakova dans leurs rangs, les Tchèques n'ont pas perdu le moindre match à Shenzhen.

Tombeuses mardi de la Grande-Bretagne en quarts de finale, elles ont ensuite éliminé vendredi l'Espagne dans le dernier carré pour s'octroyer le droit de disputer une 13e finale en Coupe Billie Jean King.

La capitaine tchèque Barbora Strycova, qui a pris les rênes de la sélection en début d'année, est devenue dimanche la quatrième lauréate de la Coupe Billie Jean King à remporter la compétition à la fois comme joueuse et comme capitaine.

Elle a ainsi rejoint l'Australienne Margaret Court et les Américaines Chris Evert et Billie Jean King dans les livres d'histoire de cette compétition créée en 1963 et profondément réformée en 2020.

Ca signifie tellement pour moi de rejoindre de telles légendes, s'est émerveillée la capitaine tchèque.

On m'a parlé [de la possibilité d'égaler Court, Evert et King] juste avant le match, j'en ai eu la chair de poule, a-t-elle assuré.

Deuxième nation la plus titrée derrière les États-Unis, la République tchèque n'avait pas gagné la compétition depuis 2018. Sur ses douze titres, les cinq premiers ont été conquis sous la bannière tchécoslovaque.

L'Ukraine disputait de son côté sa première finale de Coupe Billie Jean King, après avoir éliminé en demi-finales les doubles tenantes du titre, les italiennes.

On aurait évidemment aimé aller au bout, a regretté le capitaine ukrainien Illya Marchenko. Mais la République tchèque était trop forte dimanche.

Je suis très fier de mes joueuses, de la façon dont elles ont géré cette semaine et tout donné pour l'équipe et pour l'Ukraine, en proie depuis 2022 à une offensive militaire russe. Nous sommes ravis d'avoir été capables d'apporter de la joie à l'Ukraine cette semaine, a conclu le capitaine.