La 2e raquette mondiale Elena Rybakina s'est qualifiée sans difficulté pour le deuxième tour des Internationaux des États-Unis. La Kazakhe l'a emporté 6-3 et 6-2 sur l'Américaine Thea Frodin (585e), mardi, à New York.

Rybakina a converti sa seule balle de bris de la manche initiale, avec un pointage de 3-2 en sa faveur, avant de confirmer le gain du premier engagement un peu plus tard.

Le deuxième acte a commencé par un nouveau bris de Rybakina, qui a ensuite déroulé jusqu'à la fin de la rencontre, conclue en 1 h 15 min.

Contrainte à l'abandon en quarts de finale du récent tournoi de Cincinnati en raison de douleurs au pied gauche, Rybakina n'a guère semblé gênée physiquement contre Frodin, et ce, même si elle arborait un large pansement remontant jusqu'à son mollet.

J'ai dû faire une assez longue pause, je ne jouais plus, et je ne faisais pas grand-chose physiquement. Donc, pour moi, maintenant, c'est un match à la fois, a expliqué Rybakina durant son entrevue d'après-match.

La gagnante des derniers Internationaux d'Australie et de Wimbledon, en 2022, affrontera la Tchèque Darja Vidmanova (75e) ou l'Espagnole Jessica Bouzas (105e) pour une place au troisième tour.

Rybakina a franchi la première étape, à Flushing Meadows, tout comme l'ont fait, lundi, la double tenante du titre, la Bélarusse Aryna Sabalenka (1re), l'Américaine Jessica Pegula (3e) et la Polonaise Iga Swiatek (8e).

Si elle atteint le carré d'as aux Internationaux des États-Unis, Rybakina s'installera pour la première fois de sa carrière, à 27 ans, au sommet du classement de la WTA.

Je suis clairement motivée, j'ai déjà eu des occasions, et ça ne s'est pas passé comme je voulais. Bien sûr, ce serait une réussite incroyable, mais c'est encore trop loin, a-t-elle insisté.

D'autres détails suivront.