Fracasser les records du monde aux essais canadiens de natation, Summer McIntosh en a fait une habitude. Elle ne pouvait donc cacher sa déception lundi, aux abords de la piscine olympique de Montréal, après avoir échoué à abaisser sa propre marque mondiale pour une quatrième année de suite au 400 m quatre nages (QNI).

Malgré sa victoire, l’Ontarienne de 19 ans était peu volubile après sa prestation. À l’évidence, son temps de 4 min 27 s 35/100 l’a laissé sur son appétit.

La championne du monde et olympique en titre au 400 m QNI avait établi une marque mondiale de 4:23,65 dans cette épreuve, en 2025, aux essais nationaux de Victoria, en Colombie-Britannique.

J’ai battu le record trois années de suite, et ma séquence est finalement brisée. Je dois regarder mes temps de passage et voir ce qui n’a pas bien été. Mais je sais que j’ai beaucoup plus en moi, a commenté McIntosh.

Ayant fait le voyage du Texas pour assister aux essais canadiens, l'entraîneur américain Bob Bowman n’était pas surpris de la réaction de sa protégée.

Elle veut battre les records chaque fois qu’elle monte sur un bloc de départ, à chaque compétition. Mais elle va devoir apprendre que ce genre de choses n’arrivent pas tout le temps, a-t-il réagi.

Elle espérait sans doute faire mieux. La brasse, sur laquelle on a travaillé, était bonne. Mais le dos n’était pas aussi bon. Ça montre ce sur quoi l'on doit travailler maintenant, a ajouté Bowman.

Bob Bowman et Summer McIntosh

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Le passage de McIntosh à Montréal avait commencé sur les chapeaux de roue, dimanche. La nageuse a pulvérisé le plus vieux record féminin en grand bassin, qui avait été réalisé au 200 m papillon par la Chinoise Liu Zige, en 2009.

L’exploit n’a pas seulement soulevé la foule du centre sportif olympique de Montréal, il a aussi secoué la planète natation. Michael Phelps, ancien protégé de Bowman, a d’ailleurs salué la performance de McIntosh sur les réseaux sociaux.

C’était un record substantiel et c’était cool de voir ça, a dit Bowman. Mais parfois, après avoir donné ce genre de performance, c’est difficile de revenir en force le lendemain.

Mais la nageuse torontoise assure être retombée sur terre rapidement après cette grande soirée.

Hier, il y avait beaucoup d’excitation, mais j’ai compartimenté [le record] pour pouvoir me concentrer sur les épreuves à venir, a indiqué McIntosh.

Un entraîneur m’a déjà dit de ne jamais monter trop haut et de ne jamais descendre trop bas. C’est ce que je veux faire dans cette compétition, a-t-elle enchaîné.

La quadruple médaillée olympique sera de retour en action dès mardi à la piscine olympique de Montréal pour participer au 400 m libre. Elle prendra également part au 200 m quatre nages, mercredi.

Les essais canadiens de natation serviront à sélectionner l’équipe canadienne qui participera aux Championnats panpacifiques au mois d'août, à Irvine, en Californie.