Manifestement pas rassasié après avoir remporté son cinquième Tour de France en juillet, Tadej Pogacar participera fin août au Tour d'Espagne, course qui l'avait révélé au grand public en 2019 et seul grand tour manquant à son tableau de chasse.

C'est vrai, il est de retour. Tadej Pogacar confirmé pour la Vuelta, a écrit lundi son équipe UAE dans un message sur X en révélant la liste de ses coureurs qui participeront à l'épreuve.

Le Slovène est à la tête d'un effectif équilibré et expérimenté, comme l'équipe émiratie cherche à poursuivre sur la lancée de ses succès au Tour de France, détaille la formation dans un communiqué.

Le cannibale sera notamment accompagné par les Portugais Joao Almeida et Ivo Oliveira, l'Australien Jay Vine et le Français Pavel Sivakov pour tenter de devenir le quatrième coureur à remporter le Tour de France et la Vuelta la même année, et le neuvième avec les trois Grands Tours à son palmarès.

Le Tour d'Espagne est en effet le seul qui manque au palmarès du coureur de 27 ans, quintuple vainqueur de la Grande Boucle (2020, 2021, 2024, 2025, 2026) et une fois vainqueur du Tour d'Italie en 2024.

Je suis très heureux d'annoncer que je vais retourner à la Vuelta. C'était mon tout premier grand tour en 2019 et j'y ai vécu une expérience incroyable, a déclaré le double champion du monde en titre sur le site web de son équipe.

L'Espagne est un pays que j'adore visiter et où j'aime courir, et je pense que le moment est venu d'y retourner, a-t-il ajouté.

Alors débutant sur le circuit professionnel, il s'était révélé au cours de la Vuelta en 2019 avec trois victoires d'étapes de montagne, terminant ensuite à la 3e place du classement général derrière le vainqueur final, son compatriote Primoz Roglic, et l'Espagnol Alejandro Valverde.

Absent à Québec et à Montréal

Brandon McNulty célèbre sa victoire au Grand Prix cycliste de Montréal, offerte en cadeau par son coéquipier Tadej Pogacar, vainqueur en 2024 et 2022.

Photo : Getty Images / MATHIEU BELANGER

La décision de Tadej Pogacar de s'amener à la Vuelta signale son absence des Grands Prix cyclistes de Québec et de Montréal, qui auront lieu les 11 et 13 septembre. Pogacar avait pris part au doublé québécois, seuls arrêts du WorldTour en Amérique du Nord, lors des deux dernières années, l'emportant pour la deuxième fois en 2024 à Montréal. Mais ce n'est que partie remise avec les mondiaux de cyclisme sur route qui se dérouleront à la fin du mois dans la région montréalaise.

La Vuelta s'élancera le 22 août depuis Monaco et s'achèvera trois semaines plus tard, le 13 septembre, à Grenade, au terme d'un parcours qui longera la côte espagnole jusqu'à l'Andalousie, sans passer par la capitale, Madrid.

La présence de Pogacar au départ de Monaco, sa ville de résidence, va considérablement élever le niveau et décupler l'intérêt de l'épreuve, souvent négligée par les cadors du circuit, notamment en raison de sa proximité calendaire avec le Tour de France.

Le leader de l'équipe UAE, qui annonçait lors de son cinquième couronnement sur les Champs-Élysées avoir besoin d'un nouvel objectif, sera le grandissime favori de cette 81e édition qui promet d'être particulièrement exigeante, avec notamment six étapes de montagne.

Début juillet, le double champion du monde, qui devrait défendre sa tunique arc-en-ciel plus tard à Montréal, n'avait eu besoin que de six petites étapes pour assommer le Tour de France, affirmant un peu plus sa suprématie sur son sport, avec une insolente facilité à dompter les cols les plus durs.