À 39 ans, Novak Djokovic est toujours capable d'user ses adversaires, même ceux qui sont largement plus jeunes que lui.

Djokovic a prévalu 5-7, 7-5, 6-1 et 6-4 face au Français Giovanni Mpetshi Perricard, 22 ans, au premier tour de Roland-Garros.

Le Serbe entamait dimanche sa 82e apparition en grand chelem, un record.

Il a dû batailler pendant 2 heures et 51 minutes.

Ce n'est jamais facile d'affronter un Français sur le court central à Roland-Garros, a confié Djokovic. La foule s'y met et vous ressentez encore plus de pression. Mais au bout du compte, c'était bénéfique (comme premier match). Trois heures, c'est exactement ce que recommanderait un médecin, à 39 ans.

Après une première session intense sur le court Philippe-Chatrier, Djokovic a dû attendre 1 heure et 45 minutes pour finalement obtenir un bris contre son rival de 6 pi 7 po, qui lui permet de remporter la deuxième manche.

Après deux manches tendues, Mpetshi Perricard a paru fatigué.

Djokovic, quant à lui, était encore en train d'assembler ses forces, à son deuxième match seulement sur terre battue cette année.

Lors de son autre match sur cette surface cette saison, Djokovic a perdu à Rome face au qualifié Dino Prizmic, après deux mois d'absence à cause d'une blessure à l'épaule droite.

Deux jours après son 39e anniversaire, Novak Djokovic a établi un nouveau record masculin du nombre de tournois du grand chelem disputés, dépassant Roger Federer et Feliciano Lopez. Il a remporté 24 de ces 82 tournois, un record.

Djokovic a aussi égalé le record masculin de 22 participations à Roland-Garros, détenu par les Français Richard Gasquet et Antoine Gentian.

Il a atteint au moins les quarts de finale lors de 19 des 20 dernières éditions et a soulevé le trophée de la Coupe des Mousquetaires en 2016, 2021 et 2023.

Le Serbe a atteint la finale à Melbourne cette année, où il s'est incliné face à Carlos Alcaraz. Il a atteint les demi-finales, voire mieux, lors des cinq derniers tournois du grand chelem.

Alcaraz a été le champion de Roland-Garros en 2024 et 2025, mais il va rater deux tranches du grand chelem en raison d'une blessure au poignet droit.

Djokovic entrevoit donc une occasion. S'il devait affronter Jannik Sinner, no 1 mondial et invaincu depuis 29 matchs, ce ne serait qu'en finale.

Bon départ pour Zverev

Deuxième tête d'affiche, l'Allemand Alexander Zverev a entamé le tournoi avec un gain de 6-3, 6-4 et 6-2 contre le Français Benjamin Bonzi.

Zverev a eu l'avantage 5-1 pour les bris et 38-24 pour les coups gagnants.

Alexander Zverev

Photo : Getty Images / Dan Istitene

Le tennisman de 29 ans est à la recherche d'un premier titre en grand chelem.

C'est un très bon début, a dit Zverev, cité par le site Internet de l'ATP. Ça fait toujours du bien d'entamer un tournoi avec un gain où on n'échappe pas de set. Je dois bâtir à partir de mon rendement d'aujourd'hui, mais je suis très content de ce départ-là.

Depuis 2017, Zverev s'est toujours rendu au moins au quatrième tour à Paris.

Finaliste en 2024, Zverev aura comme prochain adversaire Tomas Machac, 43e au monde.