La défenseuse recrue Nicole Gosling quitte la Victoire de Montréal pour rejoindre la nouvelle équipe d’expansion de Hamilton dans la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), a annoncé l’équipe par communiqué, samedi.

L’organisation ontarienne a annoncé lundi avoir conclu avec Gosling une entente standard qui la liera à l’équipe jusqu’à la saison 2028-2029. La joueuse de 24 ans devient ainsi la quatrième « acquisition » de Hamilton lors de la deuxième phase du processus de distribution des effectifs d’expansion de la LPHF.

Troisième pointeuse de la Victoire, Gosling figure parmi les finalistes au titre de recrue de l’année dans la LPHF aux côtés de Casey O’Brien, des Sirens de New York, et de Haley Winn, de la Fleet de Boston.

Choisie au 4e rang du dernier repêchage, la défenseuse a récolté 19 points en 30 matchs, tout en dominant les défenseuses de la LPHF avec un différentiel de +16.

Elle a conclu la saison avec une séquence de 6 matchs de suite avec au moins un point, aidant la Victoire à conserver le 1er rang du classement. Elle a également réalisé une série de 9 matchs d'affilée avec un point à l’étranger, à un seul match du record de la ligue établi par Sarah Fillier.

Âgée de 24 ans et originaire de London, en Ontario, Gosling a joué un rôle important au sein de la brigade défensive de la Victoire, contribuant à la conquête de la première Coupe Walter de l’histoire de la formation montréalaise. Elle a ajouté 3 points, dont 1 but, en 9 matchs éliminatoires.

Son départ n’est pas une surprise. Lors du bilan de fin de saison, la directrice générale de la Victoire, Danièle Sauvageau, avait confirmé que Marie-Philip Poulin, Laura Stacey et Ann-Renée Desbiens seraient à nouveau les trois joueuses protégées par l’organisation en vue du repêchage d’expansion.

Cette décision exposait plusieurs joueuses importantes de l’effectif montréalais, dont Gosling et Abby Roque, entre autres, aux nouvelles franchises qui feront leur entrée dans la LPHF la saison prochaine.

L'embauche de Gosling a été annoncée quelques heures à peine après celle de l'attaquante suisse Alina Müller par l'équipe.

Müller a joué ses trois premières saisons dans la LPHF avec la formation de Boston et a amassé 40 mentions d'aide, un sommet dans l'histoire de la ligue, à égalité avec Taylor Heise, qui a cependant joué deux matchs de moins (78 contre 80).

L'embauche de Gosling et de Müller par Hamilton s'ajoutent à celle de l'attaquante Brianne Jenner, anciennement de la Charge d'Ottawa, et de la gardienne de but Kayle Osborne, qui a porté l'uniforme des Sirens de New York. Ces signatures avaient été annoncées vendredi.

Un peu plus tard, samedi, l'équipe de San José a fait signer un contrat aux attaquantes Anne Cherkowski et Kristin O'Neill. Cette dernière a notamment joué sous les ordres du directeur général et entraîneur-chef de San José, Troy Ryan, avec l'équipe canadienne lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina, en février.

En plus de Hamilton, Détroit, Las Vegas et San José se joindront à la LPHF en prévision de la saison 2026-2027, portant le nombre de clubs dans la ligue à 12.

La saison dernière, la LPHF avait procédé à une première expansion avec l'ajout d'équipes à Vancouver et à Seattle.

Avec les informations de La Presse canadienne