Le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafström, a jugé « très constructive » la réunion organisée samedi à Istanbul avec la Fédération iranienne de soccer pour garantir la participation de l'Iran à la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Notre réunion avec la Fédération iranienne de soccer a été très constructive. Nous travaillons en étroite collaboration et nous avons hâte d'accueillir la République islamique d'Iran à la Coupe du monde, a déclaré le représentant de la FIFA dans un communiqué.

Nous avons pu aborder certaines questions d'ordre opérationnel, comme nous le faisons avec chaque association membre. Je suis très heureux de la richesse de nos échanges. En fin de compte, la Fédération iranienne de soccer comme la FIFA sont très satisfaites de cette rencontre et se réjouissent d'accueillir la Team Melli, a-t-il ajouté.

Le président de la Fédération iranienne de soccer, Mehdi Taj, avait affirmé jeudi qu'aucun visa n'avait encore été délivré à la Team Melli. La procédure est censée être finalisée en Turquie.

Concernant la réunion avec la FIFA samedi, M. Taj l'a également qualifiée de positive et constructive.

Chaque partie a pu faire part de ses préoccupations tout en réaffirmant un engagement commun à garantir la participation de la Team Melli à la Coupe du Monde, a-t-il déclaré, selon le communiqué de la FIFA.

Cette rencontre, organisée au siège de la Fédération turque de soccer, intervient alors que l'équipe nationale iranienne partira lundi matin pour un stage de préparation en Turquie avant de rejoindre les États-Unis, en plein conflit entre Téhéran et Washington.

La sélection comprendra 30 joueurs, dont 26 au maximum seront finalement retenus pour le Mondial. Si Mehdi Taremi y figure, ce n'est pas le cas de l'autre buteur vedette, Sardar Azmoun, auteur de 57 buts en sélection et ancien joueur du Bayer Leverkusen et de l'AS Rome.

L'attaquant, qui avait soutenu les manifestants anti-régime par le passé, a récemment été accusé de trahison par les médias officiels iraniens après la publication en mars d'une photo de lui aux côtés de l'émir de Dubaï, aux Émirats arabes unis où il joue et réside.

Le sélectionneur Amir Ghalenoei s'est justifié en jurant devant Dieu que rien d'autre que des critères techniques n'avait joué dans sa sélection.

Qualifié pour sa quatrième phase finale de suite, l'Iran établira son camp de base à Tucson, en Arizona, avant de lancer son Mondial le 15 juin, à Los Angeles, contre la Nouvelle-Zélande. L'Iran y défiera la Belgique le 21 juin, puis conclura sa phase de groupe contre l'Égypte le 26 juin, à Seattle.