OKLAHOMA CITY - Le Thunder a soulevé le trophée Larry O'Brien pour la première fois de son histoire, dimanche soir à Oklahoma City. L'équipe des Canadiens Shai Gilgeous-Alexander et Luguentz Dort a signé une victoire de 103 à 91 dans le septième et ultime match de la série finale de la NBA, qui l'opposait aux Pacers de l'Indiana d'Andrew Nembhard et Bennedict Mathurin.

En début de match, le meneur des Pacers Tyrese Haliburton a semblé démontrer que ses pépins physiques du match numéro 5 étaient chose du passé en marquant rapidement trois tirs de trois points, forçant OKC à réclamer un temps d'arrêt en premier.

À la reprise, c'est le vétéran Alex Caruso qui a renversé la vapeur en réussissant à son tour deux paniers à 3 points. Puis, quelques jeux plus tard, Haliburton a chuté sur le parquet sans qu'il n'y ait eu un contact avec un adversaire avant de se tordre de douleur.

Tyrese Haliburton réagit après avoir subi une déchirure du tendon d'Achille droit, dimanche, lors du premier quart du septième match de la finale de la NBA.

Photo : Getty Images / Justin Ford

Le basketteur étoile de 25 ans a subi une déchirure du tendon d'Achille sur cette séquence malheureuse qui l'a forcé à rater le reste de la rencontre, a confirmé son père sur la chaîne ABC, pendant la diffusion du match.

Tyrese Haliburton avait subi une blessure au mollet lors du cinquième match, mais il avait décidé de jouer les deux duels suivants malgré les risques encourus. Il y a six ans, lors de la finale entre les Raptors de Toronto et les Warriors de Golden State, Kevin Durant avait pris la même décision après une blessure à un mollet et avait subi le même sort, lors du cinquième match de la finale.

En l'absence d'Haliburton, les Pacers ont joué avec une hargne supplémentaire au 2e quart. L'Ontarien Andrew Nembhard a marqué du centre-ville avec 3 secondes à écouler au cadran et l'Indiana menait 48 à 47 à la mi-temps.

Tyrese Haliburton se cache le visage avec une serviette alors qu'il est escorté hors du terrain après s'être blessé au premier quart de la finale de la NBA.

Photo : Getty Images / Matthew Stockman

Au 3e quart, le Québécois Luguentz Dort a donné le ton avec un tir à 3 points in extremis en fin de possession. Puis, à mi-chemin dans l'engagement, Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren ont enchaîné trois autres triplés sans réplique afin de procurer un coussin de 9 unités aux favoris de la foule.

En l'absence de Haliburton, TJ McConnell a réussi pendant un temps à garder le navire des Pacers à flot en inscrivant notamment 10 points de suite de son équipe et à ramener l'avance du Thunder à seulement quatre points, mais Oklahoma City a réagi en inscrivant 11 points contre seulement 2 pour l'Indiana dans le temps restant.

Le Thunder a amorcé le quatrième et dernier quart en avance par 13 points, 81-68, et a augmenté l'écart à 22 points alors que les Pacers, ont été incapables d'inscrire un seul panier dans les cinq premières minutes.

Indiana, adepte des retours dramatiques dans ces séries éliminatoires, a alors amorcé une séquence positive de 13-3, porté par le Montréalais Bennedict Mathurin qui a inscrit 10 points de suite pour les Pacers, dont 8 de la ligne de lancers francs. L'avance n'était plus que de 12 points avec 3 minutes à jouer.

Mais les Pacers ont été incapables de réaliser un miracle de plus, et le Thunder est devenu champion pour la première fois de son histoire à Oklahoma City.

Réactions à venir

Bennedict Mathurin des Pacers tente de se saisir d'un rebond face à Shai Gilgeous-Alexander du Thunder lors du 7e match de la finale de la NBA.

Photo : Getty Images / Pool