Leylah Annie Fernandez a été détrônée au tournoi de tennis de Washington, mercredi, après s'être inclinée 2-6 et 6-7 (1/7) devant Alexandra Eala au deuxième tour. 

La Canadienne était la championne en titre dans la capitale fédérale américaine. Elle avait remporté leur seul duel précédent, plus tôt cette année, au tournoi sur terre battue de Stuttgart, en Allemagne. Cette fois-ci, elle a baissé pavillon au bout de 1 h et 53 min de jeu.

La Philippine, 28e raquette mondiale, affrontera en quarts de finale la gagnante du match entre l'Ukrainienne Elina Svitolina, 2e tête de série, et l'Ouzbèke Polina Kudermetova, 108e à la WTA.

Eala poursuit son éclosion, sur la lancée de son succès de prestige en juillet contre la Polonaise Iga Swiatek à Wimbledon, où elle est devenue la première joueuse originaire de cet archipel d'Asie du Sud-Est à atteindre les huitièmes de finale d'un tournoi du grand chelem.

Tout est un peu flou pour le moment. J'ai vraiment fait l'effort de vivre l'instant présent, et j'étais prête à tout ce qui aurait pu arriver, a déclaré l'athlète de 21 ans.

Fernandez a conclu la rencontre avec quatre as et autant de doubles fautes. Elle a aussi été limitée à deux bris en six occasions, alors qu'Eala a converti quatre de ses neuf chances.

La Québécoise a notamment éprouvé de la difficulté avec son service. Elle a placé seulement 58,9 % de ses premières balles en jeu, contre 60 % pour sa rivale.

Le match a bien mal commencé pour la Lavalloise de 23 ans : elle perdait 1-4 après seulement 18 minutes de jeu. La gauchère a de nouveau laissé filer son service lors du huitième jeu, offrant du même coup la manche à son adversaire sur un plateau d'argent.

Fernandez s'est ressaisie en début de deuxième manche et est parvenue à rapidement briser la Philippine, pour mener 5-1. Eala a toutefois ravi le service de la Canadienne lors du 10e jeu pour faire 5-5, avant de prendre les commandes 6-5 au service.

Les deux joueuses ont ensuite poussé la manche au bris d'égalité, où Eala a rapidement pris les commandes 6-1. Elle a ensuite scellé l'issue de la rencontre au point suivant, sans broncher.

Du côté masculin, l'Ontarien Denis Shapovalov aura rendez-vous mercredi soir au deuxième tour du tournoi de Los Cabos, au Mexique, avec le favori local Rodrigo Pacheco Mendez, un invité.

Shapovalov, le champion en titre du tournoi, n'aura pas disposé de beaucoup de temps pour se reposer, après avoir comblé un retard pour évincer l'Australien Rinky Hijikata 2-6, 6-3 et 6-2 en lever de rideau, dans la nuit de mardi à mercredi.

Fernandez et Shapovalov doivent participer aux volets féminin et masculin de l'Omnium Banque Nationale, respectivement présentés à Toronto et à Montréal, la semaine prochaine.