Après s’être inclinés en quart de finale, puis à leur premier match de classement, les Canadiens ont pu terminer le Championnat du monde de rugby en fauteuil roulant de brillante façon dimanche, s’imposant par la marque de 48-43 dans le duel pour la septième place, à São Paulo, au Brésil.

Opposée aux Néerlandais, l’équipe canadienne a rapidement trouvé son rythme au premier quart, même après avoir vu ses adversaires prendre brièvement les devants en tout début de rencontre. À la demie, les Canadiens étaient déjà en avance 24-22 et ils ont réussi à creuser l’écart en deuxième moitié de rencontre, portant la marque à 36-33 après trois quarts.

La troupe de l’entraîneur Trevor Hirschfield a poursuivi l’offensive jusqu’à la toute dernière minute de jeu afin de l’emporter 48-43 et ainsi terminer au septième rang du Championnat du monde.

C’est une équipe qu’on avait battue plus tôt dans le tournoi, alors on était sûrs de reproduire le résultat. Le plus important était de réaliser le moins de revirements possible pour que notre défensive fasse le travail , a commenté Anthony Létourneau.

Nous avions une équipe peu expérimentée sur la scène internationale, donc une septième place, c’est un résultat qui nous convient. On a eu de bons matchs contre les meilleures équipes au monde. Maintenant, notre attention se tourne déjà vers les Jeux paralympiques de 2028 afin d’améliorer notre classement , a ajouté le double paralympien.

En plus de Létourneau, le vétéran Patrice Simard faisait partie de la formation canadienne, tout comme Maxime Drolet-Gauthier et Yanick Racicot, qui en étaient tous deux à leur premier Championnat du monde.

Pat est solide comme le roc ! C’est un bon vétéran qui garde son calme en tout temps et qui nous pousse dans la bonne direction. Max et Yan ont très bien fait aussi, ils seront à surveiller jusqu’à Los Angeles, a conclu le Québécois.

Samedi, dans son premier match de classement, le Canada avait subi la défaite 51-50 face au Danemark. Il s’agissait de la toute première victoire des Danois face aux Canadiens dans un Championnat du monde de rugby en fauteuil roulant. Les deux équipes étaient au coude-à-coude au premier quart, mais les représentants du Danemark ont finalement réussi à prendre légèrement l’avantage avant la mi-temps.

Malgré une poussée canadienne en fin de rencontre, les Danois ont conservé leur avance afin d’obtenir leur billet pour le match pour la cinquième place face à la France. Ces derniers l’ont d’ailleurs emporté par la marque de 62-55.

À leur retour au pays, les joueurs canadiens prendront part au camp de sélection de l’équipe nationale en octobre. La prochaine étape importante en vue des Jeux paralympiques de 2028 sera les Jeux parapanaméricains de Lima, dans exactement un an.