Leylah Annie Fernandez a franchi sans trop de difficulté le premier tour des Internationaux des États-Unis, dimanche, en défaisant la Chinoise Zhang Shuai en deux manches de 6-3 et 6-2, à New York.

 Je suis très contente. C’est une joueuse coriace, et je savais que je devais être concentrée sur la tâche dès les premiers instants, a mentionné Fernandez après sa victoire.

La Lavalloise, finaliste à New York en 2021 alors qu’elle n’avait que 19 ans, affrontera au prochain tour la gagnante du duel entre la Hongroise Panna Udvardy, classée 68e mondiale, et la Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew, 94e, qui croiseront la raquette lundi.

L’an dernier à Flushing Meadows, Fernandez, actuellement au 33e rang de la WTA, avait atteint le troisième tour avant de voir son parcours prendre fin contre la no 1 mondiale, la Bélarusse Aryna Sabalenka.

Le public me traite comme un membre de la famille. J'ai un lien très fort avec New York, et j'espère faire une belle performance devant ce public. J'espère vous revoir à mes prochains matchs. Grâce à votre soutien, c'était vraiment génial, et j'ai adoré chaque instant passé ici.

Fernandez est la seule représentante de l'unifolié en lice à New York dans le tableau de simple féminin.

Âgée de 37 ans, Zhang occupe le 54e échelon mondial. La Chinoise se distingue également en double, discipline dans laquelle elle pointe au 7e rang de la WTA.

Jessica Pegula surmonte sa nervosité pour avancer

Jessica Pegula est en quête d'un premier titre du grand chelem.

Photo : Getty Images / Julian Finney

L'Américaine Jessica Pegula (3e) a surmonté le stress qui l'avait ralentie en début de match face à la Roumaine Elena-Gabriela Ruse, pour remporter son duel de premier tour en deux manches.

Après avoir atteint la finale du tournoi de Cincinnati, perdue contre sa compatriote Coco Gauff, Pegula a remporté 92 % des points sur sa première balle de service pour s'imposer 6-3 et 6-2, en 83 minutes.

Lors du premier match sur le court Arthur Ashe, la joueuse de 32 ans a manqué ses neuf premières occasions de briser Ruse, avant de trouver son rythme et de dominer la rencontre.

J'étais tellement nerveuse, a confié Pegula. J'envoyais des GIF pour exprimer ce que je ressentais. Des GIF de gens qui paniquent, etc. Au premier tour d'un tournoi du grand chelem, on est toujours très nerveux.

Pegula affrontera au prochain tour la gagnante du match opposant les Américaines Venus Williams et Sofia Kenin. Elles joueront le dernier match de la soirée sur le court Arthur Ashe.

Avec les informations de La Presse canadienne