À quelques jours de leur quart de finale contre la Turquie à la Ligue des nations de volleyball (LNV), une première participation aux Jeux olympiques en trente ans semble plus que jamais possible pour l’équipe canadienne féminine.

À quelques jours de ce match pivot dans la saison des Canadiennes, la troupe de Giovanni Guidetti a les yeux rivés sur 2028 et les Jeux olympiques de Los Angeles.

On ne pense qu’aux Olympiques [...] C’est vraiment ça l’objectif principal, avoue la joueuse Jazmine White.

À 32 ans, elle n’a jamais participé au tournoi olympique, tout comme toutes les équipes féminines dans les trente dernières années. La dernière fois que les femmes ont représenté l'unifolié aux Jeux, c'était en 1996 à Atlanta.

Ce serait incroyable. Ça signifierait beaucoup pour nous de se qualifier , explique-t-elle, sourire aux lèvres.

Jazmine White (à gauche) rêve déjà d'une participation aux Jeux de Los Angeles. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Buda Mendes

Avant de mettre le pied en Californie, les Canadiennes auront beaucoup à faire. D’abord, il y a ce match contre la Turquie en quart de finale de la LNV. C’est la première fois que la formation se qualifie pour la phase finale de la compétition.

La préparation se déroule bien. Les installations à Hong Kong sont excellentes , indique White.

On croit qu’on peut battre la Turquie et toutes les autres équipes. [...] La clé sera surtout de rester en santé , ajoute la vétérane de huit saisons avec le Canada.

Selon l’analyste et organisateur de la venue de la LNV à Québec plus tôt cet été, Gilles Lépine, l’effectif canadien a tout pour causer une surprise dans les prochains jours. Il vante notamment la profondeur de l’équipe et sa ténacité.

Elles sont vraiment en mission [...] Elles sont sur le bon chemin pour se rendre à Los Angeles, dit-il.

Une qualification en septembre?

Ce chemin vers les JO ne passera pas nécessairement par un succès à LNV, la semaine prochaine, en Chine, fait remarquer celui qui a couvert à sept occasions la compétition dans sa carrière.

Au cours du dernier cycle olympique, la Fédération internationale de volleyball a changé le système de qualification pour 2028. Désormais, les vainqueurs des cinq championnats continentaux obtiennent leur billet pour les États-Unis, tout comme les trois meilleures formations de la Coupe du monde et les trois équipes les mieux classées au classement international. Enfin, les États-Unis, pays hôte, ont déjà obtenu leur place.

Une victoire à la Ligue des nations pourrait placer avantageusement le Canada au classement général. (Photo d'archives)

Photo : Volleyball World

C’est donc le Championnat continental de volleyball féminin de la NORCECA, qui a lieu en septembre à Puerto Rico, qui offrira au Canada ses meilleures chances d’être de la partie à Los Angeles.

C'est la meilleure place pour le Canada pour passer, pense Gilles Lépine.

En 2023, en prévision des Jeux de Paris, elles étaient passées bien près à mettre fin à cette disette. Une défaite contre le Mexique avait toutefois mis un terme à leur rêve olympique.

Quand on a raté la qualification, ça a juste allumé un feu à l'intérieur de nous. Aujourd'hui, on est plus motivé que jamais et on amène ça sur le terrain, révèle White.

Un entraîneur et une joueuse d’exception

Au cœur des récents succès des Canadiennes, le bouillant entraîneur-chef Giovanni Guidetti, arrivé en 2025, après de fructueux passages avec l’Allemagne et la Turquie, notamment.

La recette magique a été leur nouvel entraîneur italien qui fait un travail extraordinaire, un des meilleurs au monde, s’émerveille Gilles Lépine.

Jazmine White salue également la passion du coach italien. Il est tellement passionné. Pendant les pratiques, un peu moins puisqu'il n'y a pas d'arbitres, mais sa passion fait la différence. Il a aussi un excellent sens du jeu et son attention aux détails est phénoménale.

Kiera Van Ryk est l'une des meilleures joueuses canadiennes. (Photo d'archives)

Photo : Volleyball Nations League

En plus de l’arrivée du tacticien à la barre de l’équipe, le retour de Kiera Van Ryk. Dans la rencontre qui leur a permis de passer en quart, Van Ryk a été la meilleure pointeuse avec une récolte de 21 points.

Kiera est tellement puissante! Quand j'ai commencé à jouer avec elle il y a huit ans, elle l'était. Aujourd'hui, elle l'est encore plus! [...] Elle apporte tellement de joie chaque partie, raconte Jazmine White.

Le match de quarts de finale entre le Canada et la Turquie (nouvelle fenêtre) sera présentée sur Tou.tv, jeudi.