L'artilleur des Blue Jays Dylan Cease sera le lanceur partant de la Ligue américaine mardi soir lors du match des étoiles des Ligues majeures de baseball, a annoncé le club torontois dimanche.

Cease affiche un dossier de 6-4 avec une moyenne de points mérités de 2,56 pour les Blue Jays. Mercredi, face aux Giants à San Francisco, il a failli réaliser le deuxième match sans point ni coup sûr de sa carrière, mais celui-ci a pris fin en neuvième manche.

Cease est le premier lanceur des Jays à effectuer un départ au match des étoiles depuis l'as Roy Halladay en 2009.

Cease a appris la nouvelle par son gérant, John Schneider, qui dirigera l’équipe de la Ligue américaine, lors d’une réunion d’équipe avant le dernier match de la série de dimanche contre les Padres, à San Diego.

C’est assez surréaliste. Je ne savais pas quoi dire. Tout le monde me disait: "Fais un discours", et moi, j’étais complètement sans voix, donc ç'a vraiment été une expérience géniale, a déclaré Cease.

C’est vraiment génial de voir comment tout s’est enchaîné, le fait même de pouvoir lancer lors de ce match et d’avoir réalisé une première moitié de saison suffisamment bonne pour être en lice. Et le fait que pratiquement tout notre effectif y participe, c’est vraiment la recette parfaite, a ajouté Cease.

Sanchez au monticule pour la Nationale

Cristopher Sanchez, des Phillies de Philadelphie, sera son rival sur la butte, a confirmé Dave Roberts, des Dodgers de Los Angeles, qui dirigera l'équipe de la Ligue nationale.

Sanchez affiche un dossier de 11-4 avec une moyenne de points mérités de 2,62 cette saison. Il occupe la troisième place des Ligues majeures avec 144 retraits sur prises. La série de 50 manches et deux tiers sans encaisser de point de ce gaucher a été l’un des moments forts de la saison des Ligues majeures jusqu’à présent.

Un peu plus tôt dans la journée, le gérant des Yankees de New York, Aaron Boone, a déclaré que Cam Schlittler ne prévoyait pas de lancer lors du match des étoiles, avant de préciser quelques heures plus tard que le droitier pourrait finalement être disponible.

À moins de 72 heures du match, aucun remplaçant n’était prévu dans l’effectif de la Ligue américaine si Schlittler ne devait pas lancer.

L'effectif a connu beaucoup de blessures cette année… Je ne veux pas prendre le risque de décevoir l'équipe, a déclaré Schlittler après la victoire de New York à Washington. Je fais partie de l'effectif, et s'ils ont besoin de moi, je lancerai. C'est une discussion que j'aurai d'ici un jour ou deux.

Schlittler était pressenti pour effectuer le départ, affichant une moyenne de points mérités de 2,05, la meilleure de la Ligue américaine. Il a lancé pour les Yankees samedi.