L'Angleterre a été tenue en échec par le Ghana 0-0, mardi, pour son deuxième match du Mondial, à Foxborough, et devra donc attendre sa dernière rencontre de groupe pour tenter de rallier les 16es de finale de la compétition.

Les hommes de Thomas Tuchel ont pourtant tenté une ultime offensive dans des cinq dernières minutes, les plus palpitantes d'une rencontre assez terne, pour faire craquer le mur dressé par la défense ghanéenne.

Mais ni le tir de Bukayo Saka, repoussé par Benjamin Asare, ni la tête de Nico O'Reilly sur la barre, ni la volée immanquable expédiée par Harry Kane au-dessus de la barre (86e) n'ont fait trembler le filet des Blacks Stars.

Normalement, c'était un but évident pour nous, une énorme occasion et encore une autre en suivant, a déploré Thomas Tuchel. Ils ont été encore plus défensifs que lors de leur premier match, ils ont défendu en 4-5-1.

Avec quatre points chacun, ni l'Angleterre ni le Ghana ne sont encore qualifiés pour la phase éliminatoire.

Pas d'inquiétude, pas de stress, pas d'embrouille. C'est le message que j'ai fait passer dans le vestiaire : rester positifs et préserver la bonne ambiance qui règne actuellement. Ce n'est pas la fin du monde. On a quatre points, on est bien placés pour se qualifier.

Il faut reconnaître le mérite du Ghana, a-t-il poursuivi. Ils ont obtenu exactement ce qu'ils étaient venus chercher, et nous n'avons pas réussi à les faire craquer, malgré tous nos coups de pied de coin, notre possession du ballon et nos tentatives de frappes lointaines. Mais ce sont des choses qui arrivent.

Ce sont les Three Lions qui peuvent s'en vouloir le plus. Au cours d'une première période où ils auront monopolisé le ballon près de 60 % du temps, les Anglais ne sont pas parvenus à cadrer une seule de leurs six frappes.

Seul un coup franc de Declan Rice au quart d'heure de jeu, à 25 mètres de l'objectif, a provoqué un léger frisson dans les gradins copieusement garnis, avant que le ballon ne s'envole loin de la cage ghanéenne.

Harry Kane prend du retard

La première mi-temps de ce choc du groupe L a finalement été marquée par de bruyants sifflements à l'encontre de Thomas Partey.

Le milieu ghanéen, poursuivi pour viols au Royaume-Uni, a été hué par les supporteurs anglais, tandis qu'il a été soutenu par les siens pour son retour sur le terrain après avoir été interdit de séjour au Canada lors de la première rencontre des Black Stars face au Panama.

Le public anglais, à cheval sur l'esprit du ballon rond, s'est encore insurgé contre la pause fraîcheur au milieu de la période initiale, imposée alors même qu'il pleuvait à Boston, que la température était parfaitement clémente et que le jeu avait déjà été longuement interrompu après un choc tête contre tête entre Jordan Ayew et Reece James, nécessitant la pose d'un bandage au premier pendant que le second recouvrait doucement ses esprits.

Le deuxième engagement a beaucoup ressemblé au premier : assauts répétés des Anglais, contre-attaques stériles des Ghanéens et pause fraîcheur conspuée.

Les Three Lions ont tout de même réussi à cadrer une frappe, la première de la rencontre à l'heure de jeu grâce à Anthony Gordon, du pied droit, aux abords de la surface, mais elle a été aisément attrapée par Benjamin Asare devant sa ligne (57e).

Dix minutes plus tard, Kane, qui est devenu le 3e joueur anglais avec le plus de sélections (116), derrière Wayne Rooney (120) et Peter Shilton (125), a raté une occasion d'ouvrir le score. Il a ainsi pris du retard sur Lionel Messi, Kylian Mbappé et Erling Haaland, lancés dans une course échevelée pour devenir le meilleur buteur de cette Coupe du monde.

L'essentiel est de continuer à avancer, de rentrer au camp de base, de bien récupérer, d'analyser notre prestation et de poursuivre sur notre lancée, avec la même mentalité et la même attitude. Tout ira bien, a conclu Bellingham.

La Croatie élimine le Panama

La sélection croate s'est relancée au Mondial en battant 1-0 la formation panaméenne, à Toronto, qui est ainsi éliminée de la compétition. Luka Modric a disputé son 200e match avec les Damiers.

Les Croates se sont imposés grâce à un but d'Ante Budimir, tout juste entré en jeu en seconde période, et servi par un centre millimétré de Josip Stanisic (54e).

Trois minutes plus tard, Mario Pasalic a raté une occasion de doubler la mise. Parti seul au filet, il vu sa tentative piquée être repoussée par Orlando Mosquera, puis a échoué à redresser le ballon sur le rebond.

Jusque-là, les Panaméens s'étaient montré les plus pressants en attaque, à l'image de ce ballon catapulté de la tête par José Luis Rodriguez, qui a heurté la barre transversale après avoir effleuré les doigts de Dominik Livakovic (23e).

Le gardien croate a aussi sauvé son équipe à la 67e minute en détournant en coup de pied de coin une frappe de Cristian Martinez.

La Croatie est installée au 3e échelon du groupe L, avec un point de retard sur l'Angleterre et le Ghana.

Pour espérer atteindre les 16es de finale, les finalistes du Mondial de 2018 devront ne pas perdre samedi, à Philadelphie, face aux Ghanéens.