Les Sea Bears de Winnipeg sont à Montréal pour affronter l'Alliance, vendredi soir, à l'Auditorium de Verdun. Il s'agira du deuxième match officiel de Rhéanne Marcoux, entrée dans ses fonctions le 1er juin dernier, à titre de présidente de l'équipe manitobaine.

C'est un nouveau chapitre pour celle qui a occupé des postes dans presque toutes les organisations sportives de sa province natale.

J'ai commencé d'abord avec les Jets à Winnipeg en contenu numérique, et puis j'ai passé 11 ans avec les Blue Bombers. Je suis entrée comme gestionnaire de marketing et mon rôle a évolué au fil des années jusqu'à devenir vice-présidente du marketing et des communications pour la 102e Coupe Grey, l'année passée.

Rhéanne Marcoux a aussi entre-temps piloté le lancement du Valour FC, dans la Première Ligue canadienne. Elle s'occupe maintenant de toutes les tâches administratives à la tête des Sea Bears, dans la Ligue élite canadienne de basketball.

Un match de la LECB entre Ottawa et Winnipeg au Centre Canada Life

Photo : Radio-Canada / ILRICK DUHAMEL

Mes journées consistent à rencontrer mon équipe pour la guider, faire grandir l'organisation et bâtir des stratégies. C'est le marketing, la billetterie, les ventes, les opérations, explique-t-elle.

Les Sea Bears en sont à leur quatrième saison d'existence et sont arrivés dans le circuit une année après l'Alliance, leur adversaire vendredi soir à Verdun. Le volet sportif est complètement géré par l'entraîneur Mike Taylor. On a un très bon noyau cette année.

C'est une équipe rivale, mais on est content de voir que l'Alliance va bien aussi. Il y a une croissance d'assistance partout à travers la ligue, autour de 40 % en une saison. On a rejoint plus de 4 millions de Canadiens, et on a un jeune public. C'est vraiment un projet le fun.

Le maillage local est vraiment la clé du succès pour les équipes sportives, selon la dirigeante. On vient d'annoncer une fondation aujourd'hui, on veut vraiment s'ancrer dans la communauté manitobaine, de Winnipeg jusqu'à Churchill et Thompson. L'équipe doit exister pour redonner à la communauté.

Des joueurs des Sea Bears lors d'un entraînement avec le public, à l'été 2024

Photo : Radio-Canada

Rhéanne Marcoux est heureuse de pouvoir parler de son équipe en français. Elle considère que son bilinguisme l'a aidé à gravir les échelons sportifs, dans le fief de Louis Riel.

C'est assurément quelque chose que j'ai mis à profit au cours de ma carrière. Ma mère m'a beaucoup aidé, elle a travaillé dans la traduction pendant plusieurs années. Donc, dans les communications, ça m'a beaucoup servi. Ça me tient à cœur, dit-elle.

Le projet est maintenant de pouvoir créer des ponts avec les bastions francophones du Manitoba (environ 41 000 personnes). On a l'un des plus gros bassins francophones hors Québec ici. On discute en ce moment pour avoir une soirée hommage aux francophones dès l'an prochain.

Les Sea Bears (4-3) affrontent l'Alliance (2-4) à compter de 19 h 30.