Haïti a été contraint de modifier le design de son chandail pour la Coupe du monde de soccer après que la FIFA l’eut jugé trop politique, quelques mois seulement après que ce pays des Caraïbes a dû modifier ses tenues pour les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina.

Le chandail, conçu par le fabricant colombien de vêtements de sport Saeta, comportait à l'origine sur le devant une représentation de la bataille finale de la guerre d'indépendance haïtienne de 1803. L'image a été rejetée lors du processus d'approbation de la FIFA.

Saeta a déclaré mercredi, dans un communiqué, qu'elle se conformerait à cette interdiction, même si le design n'était pas destiné à être un message politique, mais plutôt un hommage aux hommes et aux femmes qui contribuent chaque jour à l'avenir d'Haïti.

L'équipe haïtienne devra retirer la scène représentant la bataille finale de la guerre d'indépendance haïtienne de 1803 de son maillot.

Photo : Courtoisie Saeta

Le chandail bleu évoque la mer et le rouge symbolise la force et la passion du pays, a précisé le fabricant de vêtements de sport. Les joueurs ont porté ce maillot, désormais interdit, lors d’un match préparatoire contre le Pérou, la semaine dernière. Le modèle original était actuellement indiqué comme épuisé sur la boutique en ligne de Saeta USA.

De même, le Comité international olympique a exigé le retrait de l’image du père fondateur d’Haïti, Toussaint Louverture, des uniformes de la cérémonie d’ouverture des Jeux d’hiver de Milan-Cortina, car elle enfreignait les règles interdisant tout symbolisme politique.

Haïti a obtenu son indépendance en 1804 et est largement considéré comme le premier pays indépendant du monde fondé par d'anciens esclaves à la suite d'une révolte réussie.

La créatrice italo-haïtienne Stella Jean, qui a conçu les uniformes olympiques, a trouvé une solution créative : repeindre le personnage, ne laissant qu’un cheval sur fond de végétation tropicale. Les modèles ont connu un tel succès que Jean a ensuite créé une version de série reprenant l’image originale de Louverture.

Quoi qu’il en soit, Haïti doit bien battre un record : deux réprimandes de la part des plus hautes instances sportives internationales en l’espace de quelques mois, a souligné Jean à l’Associated Press jeudi.

Haïti commencera son parcours samedi contre l'Écosse, à Foxborough, dans le Massachusetts, puis affrontera le Brésil, quintuple champion du monde, le 19 juin, à Philadelphie, et le Maroc, le 24 juin, à Atlanta.