L'arbitre somalien Omar Artan, refoulé samedi des États-Unis où il devait officier à la Coupe du monde de soccer 2026, sera au sifflet de la Supercoupe d'Europe, le 12 août prochain, entre le Paris Saint-Germain (PSG) et Aston Villa, a annoncé jeudi l'UEFA.

Le soccer est fait pour rapprocher les gens, et l'UEFA souhaite témoigner son respect à Omar et à ses remarquables qualités d'arbitrage, déclare le patron de l'instance européenne, Aleksander Ceferin, cité dans un communiqué.

La décision de nommer l'officiel de 34 ans a été prise dans le cadre d'un accord récemment signé entre l'UEFA et la Confédération africaine de football (CAF) afin d'encourager la coopération dans de nombreux domaines, y compris l'arbitrage, précise l'organisation.

Les deux confédérations sont unies par la volonté commune de développer le soccer à tous les niveaux et de promouvoir les valeurs fondamentales d'unité, d'égalité et de non-discrimination, poursuit l'UEFA.

Omar Artan a été accueilli mercredi en héros à Mogadiscio, quelques jours après avoir été refoulé à son arrivée à l'aéroport international de Miami, en Floride, alors qu'il avait été sélectionné par la FIFA pour arbitrer lors du Mondial, coorganisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada.

Un responsable du département d'État américain a déclaré, mardi soir, à l'AFP que l'arbitre était lié à des personnes soupçonnées d'appartenir à des organisations terroristes, ce qui rendait le voyageur inadmissible à l'entrée sur le sol américain.

C'est malheureux, ce qui lui est arrivé, mais nous ne contrôlons pas tout, s'est défendu de son côté le patron de la FIFA, Gianni Infantino, lors d'une conférence de presse, mercredi soir, à Mexico. Nous essayons toujours de trouver des solutions, mais nous devons respecter le fait que nous ne sommes pas les rois du monde qui peuvent régner sur les gouvernements et les forces de police.

Disputée le 12 août à Salzbourg, en Autriche, la Supercoupe d'Europe opposera le PSG, tenant du titre et vainqueur d'une deuxième Ligue des champions d'affilée, au club anglais d'Aston Villa, sacré en Ligue Europa.