L'attaquant vedette des États-Unis Folarin Balogun sera finalement en uniforme pour le huitième de finale contre la Belgique, lundi soir, après que la FIFA a annulé sa suspension.

Meilleur buteur américain depuis le début de la Coupe du monde, avec trois buts en trois matchs, Balogun est un élément central du parcours de la sélection américaine.

L'attaquant de 25 ans avait reçu un carton rouge direct lors du 16e de finale remporté contre la Bosnie-Herzégovine, mercredi, après une faute sur le défenseur Tarik Muharemovic, une intervention involontaire, mais maladroite et dangereuse. Cette expulsion entraînait automatiquement une suspension d'un match, ce qui devait le priver de l'affrontement contre les Belges.

Folarin Balogun (20) avait reçu un carton rouge lors du dernier match des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, en 16es de finale.

Photo : Getty Images / Michael Steele

Toutefois, la commission de discipline de la FIFA a annoncé dimanche que cette suspension serait suspendue pendant une période probatoire d'un an, conformément à l'article 27 du Code disciplinaire de la FIFA.

La commission de discipline de la FIFA a imposé une suspension d'un match à Folarin Balogun pour des infractions aux articles 14 et 66 du Code disciplinaire de la FIFA. Conformément à l'article 27, l'exécution de cette suspension est suspendue pour une période probatoire d'un an. Si le joueur commet une nouvelle infraction de nature et de gravité similaires durant cette période, la suspension sera révoquée et appliquée, sans préjudice de toute sanction supplémentaire, peut-on lire dans le communiqué de la FIFA.

L'article 27 du Code disciplinaire permet à une instance judiciaire de suspendre, en tout ou en partie, l'application d'une sanction disciplinaire.

Selon divers médias américains, le président Donald Trump a appelé le président de la FIFA Gianni Infantino, mercredi dernier, pour demander à la FIFA de revoir la décision.

Dimanche, la décision a été saluée par Donald Trump, qui avait publiquement appuyé l'appel de la fédération américaine. Merci à la FIFA d'avoir fait ce qui était juste et d'avoir corrigé une grande injustice! a-t-il écrit sur son réseau Truth Social.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino (au centre), lors d'une rencontre avec Donald Trump dans le Bureau ovale en 2018. (Photo d'archives)

Photo : AFP / MANDEL NGAN

La fédération belge dénonce une décision incohérente

De son côté, la fédération belge de soccer s'est dite stupéfaite par la décision de la FIFA dans un communiqué publié peu après l'annonce.

Elle soutient que l'interprétation de l'article 27 du Code disciplinaire de la FIFA est incompatible avec l'article 66.4 du même règlement, qui prévoit qu'un carton rouge entraîne automatiquement une suspension pour le match suivant de l'équipe, comme cela a été le cas pour tous les cartons rouges distribués depuis le début de cette Coupe du monde .

La fédération belge ajoute que, indépendamment de ce qui précède, l'article 10.5 du règlement de la Coupe du monde 2026 stipule également qu'un joueur ou un membre du personnel expulsé à la suite d'un carton rouge direct ou d'un deuxième carton jaune est automatiquement suspendu pour le match suivant de son équipe.

Le sélectionneur de la Belgique, Rudi Garcia, surpris par la suspension du carton rouge, a réagi avec ironie à la décision de la FIFA. Je ne savais pas que le 5 juillet correspondait au 1er avril à la FIFA.

Il faut s'en tenir au communiqué [de la fédération belge], il est très juste. Ce n'est jamais arrivé dans l'histoire de la Coupe du monde. En faisant cela, la fédération belge défend les intérêts du soccer, de son éthique et de son intégrité, a-t-il poursuivi avant de balayer les autres questions posées sur ce thème.

Les États-Unis, pays hôte de cette Coupe du monde avec le Canada et le Mexique, tenteront de se qualifier pour les quarts de finale pour la première fois depuis 2002.

Les Américains avaient été éliminés en huitièmes de finale en 2010 par le Ghana, en 2014 par la Belgique et en 2022 par les Pays-Bas. Ils avaient également été sortis dès la phase de groupes en 2006 avant de manquer la qualification pour l'édition de 2018.