Traducido por Marco Gámez

La situación: Las persistentes lesiones de Shohei Ohtani en varias extremidades finalmente han obligado al tres veces y actual Jugador Más Valioso a pasar a la lista de lesionados. Esto deja vacante el puesto de bateador designado, y lo ideal sería que el sustituto también tuviera versatilidad para defender en las esquinas del campo de juego. Buena suerte, Josué de Paula; tienes unos enormes zapatos New Balance que llenar.

Antecedentes: de Paula fue fichado por los Dodgers durante el período de firmas internacionales de 2022 por un bono modesto, de rango medio de seis cifras. Tras una buena temporada en la Liga Dominicana de Verano, viajó a Estados Unidos y fue asignado de manera agresiva a la Liga de California en 2023, con apenas 18 años. Sus estadísticas principales, especialmente su porcentaje de slugging, no fueron excesivamente impresionantes dado el contexto de la liga y el estadio; sin embargo, el simple hecho de mantenerse a flote frente al pitcheo de una liga de temporada completa a los 18 años fue una hazaña notable, y de Paula mostró una gran fuerza y capacidad para batear hacia todas las zonas del campo, teniendo en cuenta su edad. Debutó en la lista de prospectos de los Dodgers en el segundo puesto y llegó a 2024 considerado entre los 50 Mejores prospectos del béisbol. Su cotización siguió aumentando durante las dos temporadas siguientes, a medida que sus métricas de poder pasaron de estar por debajo del promedio a superar dicho nivel, y comenzó a elevar la trayectoria de sus mejores contactos una vez que llegó a las ligas menores de mayor nivel. Lleva ya dos años calendario figurando entre los 10 Mejores prospectos del béisbol y fue candidato al puesto número uno a mitad de temporada. Este año, de Paula ha dominado el nivel Doble-A a sus 21 años, registrando una línea ofensiva de .300/.400/.500 con 27 cuadrangulares. Se cuenta entre los prospectos ofensivos más completos del béisbol, aunque el salto a las Grandes Ligas no será tarea fácil.

Reporte de los visores: Más corpulento y probablemente más alto de lo que indican sus medidas oficiales, 6 pies 3 pulgadas y 185 libras (1.91m y 84 kg), de Paula proyecta una imagen imponente en la caja de bateo. Este año ha ajustado ligeramente su postura inicial, colocándose un poco más cerrado y con el bate en una posición más horizontal. Tiene la capacidad de esperar los lanzamientos lentos, pero también reacciona con rapidez ante los envíos hacia adentro; resulta difícil encontrar una zona donde se le pueda dominar. Al comenzar la temporada, las dos principales críticas hacia de Paula en el bateo eran su pasividad y su poder limitado en juego oficiales. Sin embargo, aumentó su frecuencia de swing al tiempo que mejoraba su tasa general de contacto (que ahora está muy por encima del promedio) y …bueno, conectó 27 cuadrangulares en 120 partidos de ligas menores. Podría decirse que de Paula posee las mejores herramientas ofensivas de las ligas menores; es difícil hallar otro prospecto con una proyección de bateo superior al promedio y un poder excepcional, a menos que uno confíe plenamente en el nuevo swing de Sebastián Walcott, tras un mes actuando como bateador designado. Aunque considero a de Paula el mejor prospecto ofensivo de ligas menores, el factor principal que le impide ser el prospecto número uno absoluto es su valor defensivo y posicional. A medida que ha ganado masa muscular, ha pasado de jugar con dificultad en el jardín central a tener problemas en las esquinas de los jardines, hasta llegar a perfilarse probablemente como primera base. Si tuviera la certeza de que puede ofrecer un nivel defensivo aceptable, con calificación de 45, en una esquina de los jardines, estaría dispuesto a colocarlo en el primer puesto de los prospectos; pero aún desconocemos cómo se desempeña en la primera base y existe la posibilidad de que termine siendo exclusivamente bateador designado. Como mencioné en mi análisis de verano titulado Ten Pack, es difícil figurar entre los mejores jugadores del béisbol siendo principalmente bateador designado, a menos que se batee al nivel de Yordan Álvarez. Y si bien esa meta no es imposible para de Paula, representa un techo ofensivo altísimo, incluso considerando su potencial actual.

Futuro inmediato en las Grandes Ligas: Los Dodgers no tienen asegurado el pase directo a la segunda fase de la postemporada, pero cuentan con cierto margen de ventaja sobre los Braves. Esto les permite darse el lujo de concederle descanso a Ohtani durante el resto de la temporada y otorgarle a de Paula unas 75 apariciones al bate; tal vez logre sorprender lo suficiente como para ganarse un puesto como bateador que venga desde el banquillo en la plantilla de postemporada. Si la baja de Ohtani se prolonga más allá del final de la temporada, bueno, los Dodgers tendrán problemas mayores que el rendimiento del recién ascendido de Paula de aquí en adelante.–Jeffrey Paternostro

Impacto en equipos de fantasía: ¿Te queda algo de presupuesto para fichar agentes libres? ¿Qué tal si sacrificas esa posición privilegiada en la lista de poder tomar jugadores colocados para ser reclamados? Bien, pues manos a la obra. de Paula es probablemente la última oportunidad de conseguir una incorporación de gran impacto para el resto de la temporada regular; es el motivo por el que te arrepientes de haber gastado todo tu presupuesto en Lázaro Montes. ¿Potencial de poder real, una habilidad de bateo consistente y varias comparaciones con Yordan Álvarez el presunto Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2026? ¡Hagámoslo!

Suelo ser quien predica la paciencia con los jugadores ofensivos recién ascendidos, y sin duda habrá dificultades de adaptación para de Paula saltando a las Grandes Ligas; pero estamos hablando de enfrentamientos contra lanzadores en septiembre y de la ofensiva de los Dodgers… por muy mermada que pueda estar a finales de 2026. Por supuesto, existe un gran margen de incertidumbre, pero se trata de una apuesta legítima con potencial de aportar en cuatro categorías; a menos que te hayas cambiado por completo al fútbol americano, ya deberías estar apostando fuerte por él.–Bryan Grosnick