La Belgique s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde de soccer en dominant largement les États-Unis 4-1, lundi, au Stade de Seattle.

La rencontre était notamment marquée par le retour controversé de l'attaquant américain Folarin Balogun. Suspendu après avoir reçu un carton rouge au tour précédent, il a finalement été autorisé à jouer après que la FIFA eut annulé sa suspension, une décision qui a suscité de vives réactions avant le coup d'envoi.

On ne va pas se le cacher, on a eu une réunion quand on a appris la nouvelle, a déclaré le capitaine belge, Youri Tielemans, à la Radio-télévision belge de la Communauté française (RTBF). On s'est dit qu'on devait répondre sur le terrain. C'est ce qu'on a fait aujourd'hui. Je suis très fier de l'équipe.

Tielemans a également répondu par l'affirmative lorsqu'il a été questionné à savoir si l'affaire Balogun avait motivé les Diables rouges en vue de ce match.

Ces deux derniers jours, il s'est passé beaucoup de choses sur le plan extrasportif, a enchaîné le milieu de terrain Nicolas Raskin. Il y avait un sentiment d'injustice dans le groupe, et on avait à cœur de répondre sur le terrain.

C'est l'attaquant belge Charles De Ketelaere qui a volé la vedette. Auteur d'un doublé, il a mené les siens vers une convaincante victoire qui a laissé le public américain sans réponse.

Malik Tillman avait créé l'égalité 1-1 à mi-chemin de la première mi-temps, grâce à son deuxième but sur coup franc du tournoi, mais De Ketelaere a redonné les commandes à la Belgique seulement 61 secondes plus tard.

On n'a jamais été en phase avec le niveau d'exigence d'un tel match. Je pense qu'on n'a pas joué à notre niveau, on n'a jamais été dans le rythme, même quand on a égalisé à 1-1, a indiqué le sélectionneur des États-Unis, Mauricio Pochettino.

Aujourd'hui, on n'a pas été la même équipe que depuis le début du tournoi. Ç'a été un très mauvais jour, collectivement et individuellement. Parfois, ça arrive, mais à ce stade, il n'existe pas de rattrapage, a ajouté le technicien argentin, assurant également que ce qui s'est passé autour [du match] n'a pas eu d'impact sur le groupe.

Les largesses américaines ont ensuite facilité la tâche des Diables rouges. Deux erreurs en première période ont directement mené aux buts belges, avant qu'une bévue du gardien Matt Freese n'offre une troisième réussite à la Belgique au début de la seconde mi-temps.

Le remplaçant Romelu Lukaku a complété la marque à la troisième minute des arrêts de jeu, pour porter le coup de grâce au pays coorganisateur de la compétition.

Les Belges affronteront maintenant les Espagnols, vendredi, au Stade de Los Angeles. La Roja a pour sa part indiqué la porte de sortie au Portugal 1-0 plus tôt dans la journée.

Avec les informations de l'Agence France-Presse