L'Italien Kimi Antonelli est devenu le premier pilote de l'histoire de la F1 à signer ses quatre premières victoires en Grand Prix de façon consécutive, dimanche, à Montréal.

Parti deuxième, Antonelli a livré une bagarre spectaculaire avec son coéquipier chez Mercedes George Russell, jusqu'à l'abandon de celui-ci sur un problème mécanique.

On était vraiment à la limite, a résumé Antonelli au sujet de sa lutte avec Russell. Et oui, ce n'était pas facile aujourd'hui avec le vent, il y avait beaucoup de rafales. Le virage no 10 était très difficile. Je crois qu'à un tour, il (Russell) a bloqué les roues, puis je suis passé devant et ensuite j'ai bloqué les miennes.

C’était très serré et c’est dommage qu’il ait eu un problème, parce que ça aurait continué d’être une bonne bataille. Mais on va prendre une autre victoire. Je suis très content, a indiqué Antonelli tout sourire.

De gauche à droite : Lewis Hamilton, Kimi Antonelli, Dean Hale (membre de Mercedes) et Max Verstappen.

Photo : Getty Images / Clive Mason

Lewis Hamilton (Ferrari) et Max Verstappen (Red Bull) ont suivi Antonelli, 19 ans, meneur au championnat, sur le podium. Hamilton a dépassé Verstappen à sept tours de la fin pour signer sa meilleure performance en Grand Prix depuis son arrivée chez Ferrari.

Hamilton a tenu à remercier son équipe en premier. Ces gens m’ont accueilli les bras ouverts. La dernière année a été assez difficile, alors c’est un sentiment incroyable d’avoir une bonne fin de semaine.

C’est vraiment mérité pour l’équipe, on a une très bonne voiture. On va se battre pour les victoires si on est capables de réduire l’écart sur les lignes droites, s'est-il enthousiasmé.

Je suis tellement content, j’adore ce circuit et j’ai déjà hâte d’y revenir, a-t-il ajouté, lançant même un Merci beaucoup en français à la foule.

Lewis Hamilton

Photo : Getty Images / Peter Fox

Verstappen et Hamilton ont d'ailleurs mentionné avoir apprécié leur bataille. Le pilote néerlandais s'est réjoui d'avoir obtenu son premier podium de la saison.

Dans une fin de semaine où bien faire les choses était compliqué, c'est vraiment positif de monter sur le podium, a expliqué le quadruple champion du monde.

Quant à savoir s’il va continuer à courser à l'avant lors des prochains Grands Prix, Verstappen ne s’est pas fait d’illusions. Tout va dépendre des améliorations sur la voiture au cours de la saison.

Mercedes tout seul devant

Le Grand Prix du Canada a connu un rare faux départ. Après le tour de formation, les cinq feux rouges sont restés allumés longtemps. Antonelli a semblé devancer le départ, puis, finalement, les voitures sont reparties pour un deuxième tour de formation… et un troisième.

Au départ, Lando Norris a eu nettement le plus de traction. Le pari des pneus intermédiaires était-il le bon? Non.

Le Britannique, qui a passé la journée de samedi à croire que les Mercedes étaient hors d’atteinte, s’est retrouvé en tête au premier virage, devant Kimi Antonelli, qui a devancé son coéquipier Russell.

Antonelli a cependant dévoré l’avance de Norris, la piste étant finalement trop sèche pour le pari des pneus intermédiaires. Le pilote McLaren a été rappelé aux puits pour chausser des pneus medium.

Antonelli et Russell se sont livré une chaude lutte sur la piste.

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Au sixième tour, George Russell est passé devant Antonelli pour prendre la tête de la course, avec une manœuvre ambitieuse à l’entrée de la chicane du Casino. Le Britannique est revenu sur la ligne de course devant son coéquipier, qui n’a pas pu éviter le blocage des roues, et Antonelli a court-circuité la chicane.

Alors que, samedi, certains pilotes annonçaient presque un désastre pour dimanche en raison du temps très froid (pour des pneus de F1), aucun n’a semblé particulièrement incommodé.

Antonelli a emprunté la tête de la course à Russell brièvement, au 12e tour.

Au 17e tour, Antonelli en a remis de plus belle. Les deux Mercedes étaient côte à côte dans la longue ligne droite vers le virage 13, mais Russell a conservé l’intérieur et la tête de course une nouvelle fois.

Le jeu de passe-dépasse a continué jusqu’au 30e tour, quand Russell a été contraint à l’abandon en raison d’un problème mécanique. Victorieux ici l’an dernier, le Britannique était furieux à sa sortie de la voiture, à juste titre, et impuissant.

De là, Antonelli a filé seul en tête avec plus de cinq secondes de priorité jusqu’au drapeau à damiers.

Le weekend a été, comme prévu, laborieux pour Aston Martin. Fernando Alonso a été contraint à l’abandon. Le Canadien Lance Stroll a terminé 15e.

Lance Stroll

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On était très lents toute la fin de semaine, alors on va continuer à essayer de trouver des solutions pour les prochaines courses, a indiqué le pilote canadien.

Ce n’était que la deuxième fois en cinq courses cette saison qu’il traversait le fil d’arrivée, mais ce résultat ne le réjouit aucunement.

Pas trop, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il tirait du positif du fait d’avoir terminé la course. Je pense qu’on a plein de données sur ce qu’on a besoin d’améliorer, c’est ce qu’on doit faire maintenant.

Avec les informations de La Presse canadienne