Après 50 ans d'attente, le tennis italien a renoué avec la victoire au Foro Italico et a trouvé un successeur à Adriano Panatta : grand favori du tournoi Masters 1000 de Rome, le numéro 1 mondial Jannik Sinner a vaincu le Norvégien Casper Ruud en finale, dimanche.

Sinner, 24 ans, s'est imposé 6-4 et 6-4 face au 25e mondial, qu'il avait balayé 6-0 et 6-1 en quarts de finale de ce même tournoi l'an dernier, pour devenir le premier Italien à inscrire son nom au palmarès des Internationaux d'Italie depuis 1976.

Après un début de finale laborieux qui l'a vu perdre son service d'entrée, puis briser à son tour son adversaire dans la foulée, Sinner a dû attendre le neuvième jeu pour prendre l'ascendant avec trois amortis qui ont fait craquer Ruud. L'Italien, bousculé en demi-finales par le Russe Daniil Medvedev (9e), a ensuite empoché la première manche avec un jeu blanc de service en 49 minutes.

Avec son service retrouvé et un adversaire en surrégime, commençant à faire plus de fautes, il a vite pris le large dans la seconde manche pour mener 3-1, puis 5-3, avant de concrétiser sa première balle de match avec un coup droit gagnant.

Cela fait longtemps qu'un Italien n'avait pas gagné ici, c'est une bonne chose pour notre tennis qui vit une période dorée. Cela n'a pas été un match parfait, mais cela couronne deux mois et demi de tennis incroyable. Je suis super heureux, cela a été très difficile au niveau physique, a-t-il déclaré avant la cérémonie protocolaire.

Dans l'ambiance survoltée du Campo Centrale, poussé par 10 500 spectateurs chauffés par un soleil enfin revenu, Sinner a enchaîné une 29e victoire de suite et prolongé sa série record de succès en tournois Masters 1000 à 34.

Il s'est offert son 29e titre, son 10e en Masters 1000 et son 5e de l'année après Indian Wells, Miami, Monte-Carlo et Madrid.

Il est aussi devenu le deuxième joueur, après Novak Djokovic, à avoir remporté les neuf tournois Masters 1000 au calendrier en moins de 3 ans seulement, quand il avait fallu 11 années au Serbe pour réaliser ce carton plein.

En l'absence de son grand rival Carlos Alcaraz, blessé, Sinner sera le grand favori de Roland-Garros (du 24 mai au 7 juin) où il espère compléter sa collection de tournois du grand chelem.

Leylah Annie Fernandez passe au second tour à Strasbourg

La Québécoise Leylah Annie Fernandez est 23e au classement de la WTA. (Photo d'archives)

Photo : AFP / THOMAS COEX

La Canadienne Leylah Annie Fernandez s’est également imposée en deux manches, 6-1 et 7-5, face à la Française Léolia Jeanjean, 127e joueuse mondiale, au premier tour des Internationaux de Strasbourg plus tôt dans la journée de dimanche.

La Québécoise, 7e tête de série de ce tournoi de catégorie WTA 250, retrouvera la terre battue strasbourgeoise mardi, avec une adversaire à conformer.

Fernandez est toujours à la recherche d’un premier titre en 2026, ce qui viendrait porter à six son total de trophées remportés après son triomphe à Osaka, en octobre dernier.