Jacques Doucet, ancienne voix des Expos de Montréal, est décédé à 86 ans, a annoncé sa fille Martine vendredi sur ses réseaux sociaux. Il a rendu l'âme jeudi.

On est tous un peu sous le choc, a commenté Martine Doucet au micro de Pénélope, sur ICI Première. Ça faisait un moment qu’il avait des problèmes cognitifs, mais sa santé allait bien. Depuis deux mois, sa santé avait décliné beaucoup. On lui a diagnostiqué un cancer très, très sévère il y a un mois. Ça a été très vite.

Je n’étais pas personnellement une grande fan de baseball, mais je l’écoutais et c’était mon doudou pour m’endormir le soir. J’avais une radio que je mettais sous mon oreiller, et j’écoutais sa voix.

Jacques Doucet avait révélé en 2024 qu'il souffrait de la maladie d'Alzheimer.

Né le 8 mars 1940 à Montréal, il a commencé sa carrière de journaliste sportif en 1959 à La Presse canadienne. Il a couvert les activités des Expos pour le quotidien La Presse dès leur première saison dans le baseball majeur, en 1969. Cette année-là, il est aussi passé derrière le micro pour commenter ses premiers matchs à la radio.

Après avoir assuré la description d'environ une rencontre par semaine, il a fait le saut à temps plein derrière le micro en 1972 jusqu'au départ du club pour Washington en 2004.

Il n'était pas certain d'aimer ce poste, une inquiétude dont il avait fait part au président de l'époque, John McHale, qui l'avait embauché.

J'étais habitué à écrire, pas à parler! Je pense que j'ai fait le bon choix. Je remercie les Expos de m'avoir fait confiance. Je ne savais pas si les gens allaient m'adopter. Tu as beau faire le meilleur travail comme commentateur, si les gens ne t'adoptent pas, tu ne feras pas long feu.

Ses inquiétudes se sont rapidement dissipées, car, dès son arrivée en ondes, il est devenu indissociable de l'équipe de baseball montréalaise. Il a décrit plus de 5500 parties au cours de sa carrière, dont le match parfait de Dennis Martinez, le 28 juillet 1991, en plus de plusieurs rencontres éliminatoires et de la Série mondiale.

Jacques Doucet lors de sa cérémonie d'intronisation au Temple de la renommée du baseball canadien.

Photo : La Presse canadienne / Nicole Osborne

Alors qu'il croyait sa carrière au micro terminée, il a reçu un appel surprise des Capitales de Québec, de la Ligue Can-Am, qui l'invitaient à devenir leur commentateur, poste qu'il a occupé de 2006 à 2011.

Il a ensuite accepté l'offre de TVA Sports, où il a décrit les matchs des Blue Jays de Toronto ainsi que les éliminatoires de la MLB jusqu'en septembre 2022. Des problèmes de santé l'ont contraint à prendre sa retraite pour de bon cette année-là. Il a été en ondes pour ses derniers matchs en compagnie de ses vieux complices, Rodger Brulotte et Denis Casavant.

Mon professeur et mentor nous a quittés aujourd'hui, a réagi sur X Denis Casavant. Merci Jacques pour ta générosité et gentillesse et surtout l’influence que tu as eue sur ma carrière de descripteur.

Jacques Doucet a été intronisé au Temple de la renommée de Baseball Québec en 2002, puis à celui des Expos un an plus tard. En 2004, il a reçu le prix Jack-Graney, remis annuellement à un membre des médias ayant apporté une contribution spéciale au baseball canadien.

Il est ensuite devenu le premier francophone qui n'a pas joué au baseball et qui n'a jamais fait partie de la direction d'une équipe à être élu au Temple de la renommée du baseball canadien, le 4 février 2020.

Il n’a jamais été élu à Cooperstown, le Temple de la renommée du baseball majeur, où le prix Ford-C.-Frick y est remis chaque année depuis 1978 à un commentateur pour souligner sa contribution au baseball.

Mon père ne comptait pas sur les prix, ce n’était pas sa raison de vivre, mais ça lui aurait vraiment fait un petit velours de le gagner, celui-là [le Ford-C.-Frick, NDLR]. Ç’aurait été une reconnaissance du baseball américain.

Il y a plusieurs commentateurs qui sont intronisés à titre posthume, a-t-elle poursuivi. Ce serait un baume, aussi pour tous les amateurs, tous les gens d’ici qui l’aiment et qui voudraient, comme sa famille, qu’il soit reconnu à ce titre. Mais on sait qu’il est aimé, je croule sous les messages depuis ce matin, ce sont de magnifiques témoignages.

Le décès de Jacques Doucet survient quelques mois seulement après celui de son grand complice Rodger Brulotte.

La classe politique québécoise rend hommage à Jacques Doucet

La première ministre Christine Fréchette écrit sur X que le Québec perd aujourd’hui une voix qui aura marqué des générations d’amateurs de baseball.

Le chef libéral, Charles Milliard, souligne que M. Doucet a réussi à franciser le baseball pour plusieurs générations de Québécois, dont je fais partie.

Le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon, écrit qu’après Roger Brulotte, c'est au tour de Jacques Doucet de partir avec une autre partie de l'histoire des Expos.

Sa voix unique aura bercé bien des soirées dans les maisons du Québec. […] Il a su nous transmettre son amour pour le baseball, ajoute le chef du Parti conservateur, Éric Duhaime.

Sa voix résonnera encore longtemps dans les cœurs des fans, selon la co-porte-parole solidaire Ruba Ghazal.

Avec les informations de La Presse canadienne