La sélection canadienne s'est inclinée 3-0 devant l'équipe marocaine, samedi, et a du même coup été éliminée en huitièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA.

Les trois buts des Lions de l'Atlas ont été marqués au cours de la seconde mi-temps, à Houston. Azzedine Ounahi a dénoué l'impasse à la 50e minute, avant d'inscrire une deuxième réussite à la 82e. Soufiane Rahimi a scellé l'issue du match grâce à une frappe enroulée dans les arrêts de jeu.

Avant le tournoi, si on avait dit qu'on serait en huitièmes de finale, je pense qu'on aurait été plutôt satisfaits. Et d'ailleurs, avant aujourd'hui, si quelqu'un m'avait dit que notre équipe allait jouer comme cela, j'aurais répondu : “OK, il y a de bonnes chances qu'on gagne ce match”, a dit le sélectionneur du Canada, Jesse Marsch.

Le Canada a dominé le début de la rencontre, et s'est même donné quatre occasions en première mi-temps, mais il n'est pas parvenu à tromper la vigilance du gardien marocain Yassine Bounou, né à Montréal.

Nous sommes tellement fiers de représenter l'Afrique, a confié Bounou. Il y a beaucoup de talent sur ce continent, et l'Afrique mérite sa place aux plus hauts niveaux du soccer.

En quarts de finale, le Maroc affrontera la France, qui a défait le Paraguay 1-0, à Philadelphie.

Le Maroc l'a emporté 3-0 sur le Canada.

Photo : Getty Images / Kevin C. Cox

Le Maroc était mieux classé, occupant la 7e place au classement de la FIFA avant le tournoi, tandis que le Canada était au 30e rang.

Ce résultat met fin au parcours historique de l’équipe nationale canadienne, qui a décroché son premier point et sa première victoire dans la compétition masculine, se qualifiant ainsi pour les huitièmes de finale pour la première fois.

J'ai dit aux gars que je suis fier d'eux. Je leur ai dit qu'il faut réaliser que nous pouvons jouer comme ça à toute occasion face à l'élite du soccer mondial. Le défi est de garder ce niveau-là durant toute la rencontre.

On a totalement, totalement contrôlé la première période. Et même au début de la deuxième, c'est nous qui étions les plus agressifs, qui contrôlions le match, qui étions les plus susceptibles de marquer, a assuré Marsch.

Globalement, dans la qualité que nous avons montrée, l'impact global sur le match, nous étions meilleurs, a continué l'entraîneur-chef du Canada.

Le sélectionneur du Maroc, Mohamed Ouahbi, a répondu à son homologue canadien. Dans l'intensité, ils ont été bons, il faut le dire. Qu'ils aient été meilleurs? Difficile de dire ça quand vous perdez 3-0, c'est osé. Ils étaient bien organisés, mais je pense qu'en seconde période, il n'y avait pas photo.

Bonne entame du Canada

Marsch a une nouvelle fois remanié son onze de départ, utilisant le milieu de terrain Niko Sigur pour la première fois comme partant à la Coupe du monde.

Il a également opté pour les défenseurs Moïse Bombito et Luc de Fougerolles, puis il a intégré le milieu de terrain Ali Ahmed dans le onze partant. Les milieux de terrain Nathan Saliba et Liam Millar de même que le défenseur Derek Cornelius ont amorcé la partie sur le banc.

Le Canada a dominé la majeure partie des 25 premières minutes, confinant le Maroc dans son tiers et se créant plusieurs occasions franches.

Jonathan David (no 10)

Photo : Getty Images / Alex Slitz

La première est survenue à la 5e minute, lorsque le capitaine, Stephen Eustaquio, a envoyé un coup de pied de coin entrant vers le filet marocain, mais Bounou a repoussé le ballon des poings.

Le gardien s'est de nouveau illustré cinq minutes plus tard, arrêtant une frappe de Tani Oluwaseyi à courte distance.

La seule occasion marocaine de la première mi-temps est survenue à la 27e minute lorsque Rahimi a décoché un tir de loin que le portier Maxime Crépeau a repoussé en plongeant.

Les Lions de l'Atlas ont dominé la possession du ballon (56 %) au premier engagement, mais ce sont les Rouges qui ont créé le plus d'occasions. Le Canada a mené le Maroc pour les tirs (4-1) et les tirs cadrés (2-1).

Le Maroc a abordé la deuxième mi-temps avec combativité et a pris les commandes à la 50e minute après un carton jaune infligé à De Fougerolles pour un plaquage dangereux.

Achraf Hakimi s'est positionné pour le coup franc à l'entrée de la surface de réparation et a envoyé le ballon à Ounahi, posté au haut de la surface. Le milieu de terrain a effectué un tir du pied droit qui a touché la cible.

Le Canada a eu une occasion en or de créer l'égalité à la 77e minute, sur un coup franc devant le filet. Jonathan David a toutefois envoyé le ballon au-dessus de la cage.

Le Canada n'a pu noircir la feuille de pointage contre le Maroc.

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Ounahi porte le coup de grâce

Une perte de ballon dans le territoire marocain s'est révélée fatale pour les Canadiens à la 82e minute.

L'attaquant Brahim Diaz a remonté le terrain, puis il a centré le ballon vers Ounahi, qui a enfilé l'aiguille. Rahimi a presque triplé l'avance des siens, trois minutes plus tard, mais il a touché la barre transversale.

Il s'est cependant repris dans les arrêts de jeu, trompant la vigilance de Crépeau, après quelques changements de Marsch pour dynamiser l'attaque canadienne.

Alphonso Davies n'a pas foulé le terrain en huitièmes de finale. Il a disputé 15 minutes au tour précédent lors du seul match qu'il a joué dans ce tournoi.

Il était ennuyé à l'arrière de la cuisse, a dit Marsch. Nous avons espéré qu'au botté d'envoi il se sentirait mieux, mais ç'a n'a pas été le cas