Le congédiement par la FIFA du haut responsable qui avait déclaré que Gianni Infantino avait trompé le personnel avec son projet de cession de la Coupe du monde est inacceptable, a déclaré mardi la présidente de la Fédération norvégienne de soccer, Lise Klaveness, tout en exhortant les autres dirigeants de l’instance dirigeante à résister à des directives potentiellement préjudiciables.

Le départ, lundi soir, du directeur des opérations de la FIFA, Kevin Lamour, est survenu 17 jours après sa déclaration à l’Associated Press dans laquelle il critiquait le projet d'investissement de 20 milliards de dollars d’Infantino, ce qui a contribué à y mettre fin quelques heures plus tard.

Maintenant, il a été mis à la porte et nous sommes censés passer à autre chose. C’est inacceptable, c’est de la gestion par la peur, a dit Mme Klaveness à l’AP lors d’un entretien téléphonique, qualifiant Lamour de meilleur administrateur du soccer que j’aie jamais rencontré.

Nous devons également appeler les dirigeants de la FIFA et l’administration à ne pas se plier aux directives dont vous savez qu’elles ne sont pas dans l’intérêt du soccer, a-t-elle ajouté, en visant tout particulièrement le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafström.

Ancienne internationale norvégienne, juge à Oslo et membre élue du comité exécutif de l’UEFA, l’instance dirigeante du soccer européen, elle s’est appuyée sur la réputation de longue date de son pays en tant que champion de la bonne gouvernance dans ce sport.

Lamour a longtemps été un collègue d’Infantino, d’abord en tant que hauts responsables à l’UEFA de 2007 à 2015, puis au sein de son équipe de campagne pour l’élection à la présidence de la FIFA en 2016, avant de quitter l’UEFA il y a deux ans pour superviser une grande partie des opérations de la fédération internationale à Zurich.

Infantino en crise

Les critiques acerbes de Lamour, réputé pour figurer parmi les dirigeants les plus dignes de confiance dans le monde souvent trouble de la politique du soccer, à l’égard de la direction d’Infantino ont aggravé la crise que traverse l'Italo-Suisse.

Un plan tenu secret visant à vendre les futurs bénéfices de la Coupe du monde à des investisseurs menés par Joshua Kushner, le frère du gendre du président américain Donald Trump, a provoqué une vive réaction de la part de l’UEFA, de la Confédération asiatique de soccer et de la CONCACAF, l’instance nord-américaine du soccer.

Un investissement de 4,2 milliards visant à acquérir une participation de 20 % dans une filiale commerciale de la FIFA devait servir à financer des offres de 20 millions à chacune de ses 211 fédérations nationales membres. Celles-ci sont déjà, de fait, propriétaires de cette instance du soccer à but non lucratif, qui dispose de réserves de plusieurs milliards de dollars, et auraient eu jusqu’à la mi-septembre pour accepter cette offre.

Dans sa déclaration du 31 juillet, Lamour a indiqué que le personnel de la FIFA avait été trompé par le manque de transparence d’Infantino concernant cette vente avortée, et a ajouté qu’il méritait mieux que le mépris et l’intimidation.

Le dirigeant français a appelé les responsables du soccer du monde entier à prendre les bonnes décisions. Si cela signifie que je perds mon poste, qu’il en soit ainsi. Je comprendrai et respecterai cette décision. Au moins, je dormirai bien cette nuit, a-t-il dit.