Les Blackhawks de Chicago ont annoncé dimanche s’être entendus avec l’attaquant vedette Connor Bedard pour un contrat d’une durée de 5 ans et d’une valeur de 75 millions de dollars.

Le Britanno-Colombien de 21 ans était joueur autonome depuis le 1er juillet.

Sélectionné par les Blackhawks au premier rang du repêchage de 2023, Bedard vient de terminer son contrat de recrue.

Depuis ses débuts dans la Ligue nationale de hockey, le joueur originaire de Vancouver a cumulé 203 points (75 buts, 128 passes) en 219 matchs. Il a obtenu le trophée Calder, remis annuellement au meilleur joueur recrue de la LNH, au terme de la saison 2023-2024.

Connor a surpassé nos attentes depuis qu’il a été repêché, et s’est rapidement établi comme un joueur d’élite dans la LNH, a commenté le directeur général des Blackhawks Kyle Davidson par voie de communiqué.

Il utilise tous les aspects de son jeu pour non seulement être une menace constante, mais aussi pour rendre les joueurs autour de lui meilleurs chaque fois qu’il va sur la glace. Son éthique de travail et sa détermination à toujours améliorer son jeu ont établi des standards extraordinaires pour notre jeune noyau.

Le contrat entrera en vigueur la saison prochaine et se terminera à la fin de la saison 2030-2031.

Bedard ratera toutefois le début de la prochaine saison à la suite d’une opération à l’épaule gauche. Il devrait être de retour au jeu en novembre, avait indiqué les Blackhawks au début du mois.