Les joueurs de baseball majeur ont proposé d’élargir les critères d’admissibilité au repêchage amateur plutôt que de les restreindre, dans le cadre d’une nouvelle proposition qui laisse présager un conflit de travail au cours de la saison morte.

Au cours d’une séance de négociation de deux heures qui s’est tenue mardi dans les bureaux des ligues majeures, les joueurs ont proposé que les étudiants en deuxième année d’université soient admissibles au repêchage. Actuellement, les joueurs qui terminent leur troisième année et les élèves en dernière année de l’école secondaire sont admissibles.

Les dirigeants du baseball majeur ont déclaré le mois dernier qu’elle souhaitait retirer l’admissibilité aux élèves de l’école secondaire, arguant que les programmes universitaires offrent une meilleure préparation à une carrière professionnelle. Ils ont aussi proposé de réduire le repêchage à 12 tours en 2027.

Le syndicat des joueurs souhaite quant à lui conserver les 20 tours de sélection et repousser la date du repêchage au mois de juin. Il a par ailleurs formulé plusieurs autres demandes, comme revoir le système des bonus à la signature et autoriser l’échange d’un plus grand nombre de choix.

La convention collective du baseball expirera le 1er décembre et un lockout est attendu, ce qui mettrait un terme aux transactions et au marché des joueurs autonomes. Un conflit menacerait le début des camps d’entraînement, qui doivent commencer le 9 février, ainsi que des matchs d’ouverture, à partir du 24 mars.

En mai, le baseball majeur a proposé un plafond salarial pour la première fois depuis que les joueurs avaient rejeté une proposition similaire lors d’une grève de sept mois et demi en 1994-95, qui avait conduit à la première annulation de la Série mondiale en 90 ans.