Shai Gilgeous-Alexander a été nommé joueur par excellence de la NBA pour une deuxième saison de suite, dimanche, égalant ainsi Steve Nash avec deux titres, un sommet parmi les joueurs canadiens du circuit.

Nash avait été couronné avec les Suns de Phoenix en 2005 et 2006. Il était jusqu'à l'an dernier le seul Canadien à avoir remporté ce prix.

En obtenant un deuxième titre d'affilée, Gilgeous-Alexander est aussi devenu seulement le 14e joueur de la NBA à réussir un tel exploit.

Le meneur du Thunder a connu une autre campagne dominante. En 68 matchs, il a maintenu des moyennes de 31,1 points, 6,6 passes décisives et 4,3 rebonds par rencontre. Sa production offensive a notamment permis au Thunder d'Oklahoma City de terminer au sommet du classement général de la NBA pour une deuxième saison de suite avec une fiche de 64 victoires et 18 défaites, malgré les nombreuses blessures qui ont frappé l’équipe tout au long de la campagne.

Le triple lauréat du titre serbe Nikola Jokic, des Nuggets de Denver, et le prodige français de 22 ans Victor Wembanyama, des Spurs de San Antonio, figuraient aussi parmi les finalistes.

Shai Gilgeous-Alexander, nommé joueur par excellence des dernières finales de la NBA, a également remporté le titre de meilleur joueur dans les moments clés (clutch) de la ligue cette saison.

Il s’agit d’une quatrième campagne de suite où le Canadien termine parmi les cinq premiers au scrutin du joueur par excellence. Il avait pris le 5e rang en 2022-2023, puis le 2e échelon en 2023-2024, avant de décrocher le trophée lors des deux dernières saisons.

Gilgeous-Alexander est également le premier joueur à remporter deux titres consécutifs de joueur par excellence depuis Jokic en 2021 et 2022. Il est également le premier arrière à réaliser l’exploit depuis Steph Curry en 2015 et 2016.

À 27 ans, il a aussi rejoint Michael Jordan comme seul autre joueur de la NBA à afficher des moyennes d’au moins 30 points et 5 passes décisives par match avec un taux d’efficacité de 50 % pendant quatre saisons consécutives.

Le Canadien n’a par ailleurs jamais été limité à moins de 20 points dans un match cette saison. Seuls les légendaires Wilt Chamberlain et Elgin Baylor avaient auparavant réussi une telle constance pendant une saison complète.

Tous les joueurs du circuit ayant remporté le titre de joueur par excellence lors de deux saisons d'affilée ont par la suite été intronisés au Temple de la renommée du basketball.

Gilgeous-Alexander est actuellement en finale de l’Ouest avec le Thunder. Oklahoma City amorcera lundi sa série contre les Spurs de Victor Wembanyama avec une place en finale de la NBA à l’enjeu, ainsi qu’une possibilité de conquérir un deuxième championnat d'affilée.