L'inévitable Erling Haaland a surgi en fin de match pour éliminer la Côte d'Ivoire (2-1) et offrir à la Norvège une première victoire dans un match à élimination directe en Coupe du monde, mardi en 16es de finale.

Isolé en pointe, rarement trouvé et souvent peu menaçant, Haaland a tiré une dernière cartouche victorieuse à la 86e minute à un moment où la défense ivoirienne s'est désintéressée de lui. Erreur fatale.

Patrick Berg, milieu de Bodo-Glimt, a aspiré toute l'arrière-garde au maillot orange avant de centrer vers la vedette de Manchester City, laquelle a trouvé la cible dans un tir qui ressemblait à un contrôle manqué.

Haaland n'a souvent besoin que de quelques miettes et il s'est jeté sur celle-ci avec gourmandise, ce qui lui permet de rester installé à la 2e place des meilleurs buteurs du Mondial-2026, avec cinq réalisations en trois matchs.

Je pense que c'est le meilleur buteur du monde. Cela ne fait aucun doute. Aujourd'hui, il n'a pas beaucoup été impliqué dans le match, je crois qu'il a eu une grosse occasion en première période, a commenté le sélectionneur de la Norvège Stale Solbakken en conférence de presse d'après-match.

Mais voilà, il a encore marqué le but de la victoire. La présence d'un joueur comme lui apporte une certaine sérénité à l'équipe. Il est très sous-estimé pour sa capacité à conserver le ballon, a soutenu le technicien.

Haaland aura fort à faire en huitièmes de finale contre le Brésil de Gabriel, le défenseur d'Arsenal avec qui il livre toujours des combats de haute volée en Premier League.

Pour sa part, la Côte d'Ivoire rentre à la maison avec des regrets dans les valises, elle qui a proposé une belle adversité, qui a eu de multiples occasions de marquer et dont les joueurs ont fini au sol, au coup de sifflet final, inconsolables.

Ils ont eu une ultime chance sur un coup franc parfaitement frappé par Amad Diallo dans le temps additionnel, mais le gardien Orjan Nyland a réalisé une magnifique parade pour détourner le danger et sauver les siens (90e+7).

Le spectacle, l'intensité et l'enthousiasme sont montés en crescendo dans un stade d'Arlington climatisé, au toit fermé, sous lequel s'étaient massés quelques milliers de Norvégiens, une poignée d'Ivoiriens et une majorité de locaux portant des maillots des États-Unis, de l'Argentine ou du Mexique.