Malgré son gigantisme (48 équipes et 104 matchs), la Coupe du monde de soccer intéresse moins de 30 % des adultes américains, selon un sondage publié mardi, neuf jours avant le début du tournoi.

Plus des deux tiers (66 %) des 3507 personnes interrogées en mars par le centre de recherches Pew déclarent qu'elles ne suivront pas ou peu le Mondial 2026, coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique et qui débute le 11 juin.

Seulement 28 % affirment qu'elles suivront le déroulement de la compétition qui n'intéresse vraiment que 14 % des sondés, preuve que le soccer, pourtant le sport le plus populaire chez les jeunes, a encore de gros progrès à faire aux États-Unis.

Le championnat professionnel (MLS), créé un an avant la Coupe du monde de 1994 disputée aux États-Unis, a longtemps végété avant de connaître un essor il y a une dizaine d'années grâce à l'arrivée de joueurs célèbres, comme David Beckham, Zlatan Ibrahimovic et Lionel Messi.

La MLS a attiré 11,2 millions de spectateurs en 2025, mais les amateurs sont plus intéressés par les prestigieux clubs européens ou, pour les communautés immigrées, par leur pays d'origine.

Le sondage montre d'ailleurs que 54 % des immigrés déclarent vouloir suivre le Mondial, contre seulement 23 % des personnes nées aux États-Unis. Et au sein de la communauté immigrée, ce sont les Asiatiques (44 %) et les Hispaniques (42 %) qui s'affirment comme intéressées par l'évènement.

Le poids de la communauté latino-américaine présente dans le pays (environ 20 %) reflète les pronostics sur le futur vainqueur le 19 juillet : l'Espagne recueille la majorité des voix (9 %), suivie de l'Argentine, tenante du titre, et du Brésil (8 %). La France, vice-championne du monde en quête de sa troisième étoile, est quatrième devant les États-Unis, l'Allemagne et le Mexique (7 % chacun).

Pew souligne que les réponses sont susceptibles d'avoir changé depuis la réalisation du sondage tout en renvoyant sur une précédente enquête de 2023 qui montrait que, pour plus de la moitié des adultes (53 %), le football américain était le sport roi aux États-Unis, contre seulement 3 % pour le soccer.