La légende du soccer Lionel Messi a annoncé lundi sa retraite internationale avec l'Argentine, quelques semaines après la défaite de l'Albiceleste en finale du Mondial, mais aussi le décès de son père et agent, Jorge Messi.

Le joueur en a fait l'annonce en publiant un message sur son compte Instagram.

C’est une décision profondément douloureuse, mais je comprends que c’est le temps, a-t-il écrit. Je vous jure que j’ai toujours tout donné, et pas seulement dans les dernières années où nous avons tout gagné. Je me suis toujours battu, et j’ai toujours tout donné pour ce maillot, pour vous procurer de la joie et pour que notre soccer vous rende fiers d’être argentins.

Je tourne les dernières pages du livre de ma carrière, et celle-ci me fait très mal, a-t-il ajouté. Hier, aujourd’hui et pour toujours, j’ai aimé faire partie de la sélection. Mais je n’ai plus rien à lui donner, et de très bons jeunes joueurs méritent d’en faire partie.

Je pars l’esprit tranquille, fier que mes coéquipiers et moi ayons pu vous offrir ces moments dont nous avions rêvé. C’était de la folie que de vivre tout cela avec vous. Je vous aime!

Messi, qui à 39 ans joue toujours en club avec l'Inter Miami, avait déjà pris une première fois sa retraite internationale, en 2016, avant de revenir pour la Coupe du monde 2018 et de triompher quatre ans plus tard, au Qatar.

Récemment, outre la finale perdue contre l'Espagne, le 19 juillet à New York, l'Argentin a été très affecté par la mort de son père, Jorge Messi, à 68 ans, affirmant mi-août ne plus se voir jouer encore longtemps.

Pour sa dernière compétition internationale, l'ancienne vedette du Barça a brillé avec l'Argentine, la portant jusqu'en finale avec huit buts, dont un triplé.

Messi s'était aussi incliné en finale du Mondial 2014 contre l'Allemagne.

Outre la Coupe du monde, son palmarès avec l'Argentine comprend deux Copa America (2021, 2024), un titre olympique (2008), une Finalissima (2022) et un Mondial des moins de 20 ans (2005). Ses succès en sélection ont cimenté sa place dans le Panthéon du soccer argentin aux côtés de l'idole Diego Maradona.

Messi est sous contrat avec l'Inter Miami jusqu'à la fin de la saison 2028.

Avec les informations de Agence France-Presse