Les Lakers de Los Angeles sont en voie d'être vendus aux hommes d'affaires Josh Kushner et Bob Iger pour un montant record, ce qui constitue la deuxième vente de ce type en un an.

Le montant de cette transaction s'élève à 12,5 milliards de dollars, selon une source proche du dossier qui s'est confiée mercredi à l'Associated Press sous le couvert de l'anonymat, aucune des deux parties n'ayant révélé de détails précis.

C'est la chaîne ESPN qui a été la première à annoncer que Kushner et Iger achetaient l'équipe californienne la plus dispendieuse de la NBA, estimée l'année dernière à 10 milliards, lorsque Mark Walter avait acquis une participation majoritaire auprès de la famille Buss. Les deux hommes d'affaires s'étaient auparavant engagés dans une démarche visant à obtenir la création d'une nouvelle équipe à Las Vegas.

En achetant les Lakers, Iger et Kushner n’ont tout simplement plus à attendre cette décision. L’expansion, si elle se concrétise, pourrait avoir lieu lors de la saison 2028-2029.

La vente devra être approuvée par le conseil d’administration de la NBA, et ce processus peut prendre plusieurs semaines. La prochaine réunion du conseil est prévue le mois prochain, à New York.

Ce montant de 12,5 milliards constitue non seulement un record dans le sport professionnel américain, mais il s’inscrit également dans la tendance à la hausse de la valeur des équipes de la NBA. Il y a seulement trois ans, Michael Jordan a vendu sa participation majoritaire dans les Hornets de Charlotte pour 3 milliards, et les Celtics de Boston ont été vendus l’année dernière pour un peu plus de 6 milliards, ce qui constituait alors un record.

L’acquisition par Walter d’une participation majoritaire dans les Lakers en juin 2025 avait déjà pulvérisé ce record, et, aujourd’hui, Iger et Kushner ont placé la barre encore plus haut.

L’acquisition de Walter a été approuvée par les propriétaires de la NBA en octobre dernier. Il avait initialement acquis une participation minoritaire de 27 % dans les Lakers en 2021, avant la vente de 2025. Cette opération s’inscrivait dans le cadre d’une valorisation de l'équipe estimée à 10 milliards, la plus élevée jamais atteinte pour une équipe sportive professionnelle.

Les Lakers ont remporté 17 titres de la NBA depuis la fondation de l'équipe à Minneapolis, ce qui les place en deuxième position dans l’histoire, derrière les 18 des Celtics. Il s’agit d’une marque mondiale, qui figure toujours en tête ou près du sommet du classement des ventes de produits dérivés de la ligue.

Ce prix de vente record a été révélé quelques semaines seulement après que LeBron James, meilleur marqueur de l'histoire de la ligue, eut quitté les Lakers, après huit saisons, pour devenir joueur autonome. James a finalement décidé de se joindre aux 76ers de Philadelphie.