Les Golden Knights de Vegas ont remporté un match offensif, mardi, en lever de rideau de la finale de la Coupe Stanley qui les oppose aux Hurricanes de la Caroline.

Les champions de l'Ouest ont marqué en fin de troisième période, à Raleigh, en route vers une victoire de 5-4 qui leur permet de mener 1-0 dans la série.

Tomas Hertl a reçu une passe du revers de Colton Sissons, puis il a déjoué Frederik Andersen depuis l'enclave lorsqu'il ne restait que 3 min 24 s à écouler au dernier tiers.

Le but de Hertl a brisé l'égalité, offrant pour de bon les commandes aux Golden Knights dans une rencontre palpitante et remplie de rebondissements.

Je l'ai répété tout au long des séries : c'est une ligue où il faut trouver des solutions, a déclaré l'entraîneur-chef des Golden Knights, John Tortorella. On en a trouvé ce soir.

Il s'agit d'une septième victoire d'affilée pour les Golden Knights, après les deux derniers matchs de la série de deuxième tour contre les Ducks d'Anaheim, suivis de l'impressionnant balayage de l'Avalanche du Colorado en finale de l'Ouest.

Le deuxième affrontement de la finale de la Coupe Stanley aura lieu jeudi, toujours à Raleigh. Les Golden Knights, qui ont pris l'avantage de la glace avec ce gain, visent une deuxième coupe en quatre saisons, après leur sacre de 2023.

La dynamique peut basculer très vite, a ajouté Tortorella. On veut garder l'avantage, donc il ne fait aucun doute qu'on vise une deuxième victoire [en Caroline].

Shea Theodore, Ivan Barbashev, William Karlsson et Brett Howden ont également touché la cible pour les Golden Knights, qui affichaient un retard de 2-0 après 12:08 de jeu.

On a très mal commencé ce match, a admis Karlsson, qui a marqué le troisième but sans réplique des Golden Knights. Comme contre le Colorado, il restait beaucoup de temps. On y croit toujours.

La situation a basculé lorsque Tortorella a rassemblé son équipe autour du banc pendant une pause publicitaire, après que les Hurricanes eurent rapidement pris les devants.

Il faut s'en tenir à notre plan de match et ne pas s'impatienter, a expliqué Brayden McNabb, qui a obtenu trois aides. Ils mettent beaucoup de pression, et on veut faire circuler la rondelle vers l'avant, et limiter les déplacements latéraux.

Le 11e but de Howden, un sommet en séries dans la Ligue nationale de hockey, a donné les commandes 4-3 aux Golden Knights après seulement 1:21 au troisième engagement. Carter Hart a réalisé 23 arrêts.

Nikolaj Ehlers a inscrit deux buts pour les Hurricanes. Le premier, après seulement 25 secondes, est survenu lorsqu'il s'est échappé et a décoché un tir puissant du côté gauche qui a trompé Hart.

Il a ensuite profité d'une échappée pour porter la marque à 2-0 en faveur des siens, provoquant l'explosion de joie des supporteurs des Hurricanes lors du premier match de finale de la Coupe Stanley de l'équipe en 20 ans.

Jordan Staal et Shayne Gostisbehere ont aussi trouvé le fond du filet. Gostisbehere a décoché un tir puissant à 11:19 de la troisième période pour égaliser de nouveau à 4-4. Andersen a repoussé 18 tirs.

Je pense qu'ils ont joué un peu mieux que nous, a confié Staal. Ils ont appliqué leur plan de match à la perfection, se sont montrés agressifs en échec avant et ont bien joué dans notre zone, profitant de leurs occasions de marquer.