Le traditionnel tournoi de golf du Canadien de Montréal devrait avoir lieu dans un peu moins d'un mois. À l'approche de la nouvelle saison de la LNH, Geoff Molson croit que le meilleur reste à venir pour le Tricolore et ses partisans.

En 2022, nous avons commencé notre reconstruction et on a connu des années difficiles, mais on a obtenu des jeunes joueurs qui ont beaucoup de talent. On commence à le voir sur la glace et la patience commence à porter fruit, s'est réjoui le président et propriétaire du Groupe CH, au micro de Radio-Canada Sports.

Après un beau parcours jusqu'en finale de l'Association de l'Est, qui est survenu plus tôt que plusieurs experts ne l'avaient anticipé, M. Molson ne fixe pas d'objectif précis aux hommes de Martin St-Louis, mais il ne cherche pas non plus à tempérer les attentes envers son équipe.

On veut continuer à progresser, et je pense que tous nos joueurs vont arriver avec le désir d'en faire plus. Ils ont une autre année d'expérience derrière eux et je pense qu'ils seront prêts à bien commencer la saison.

Visiblement satisfait du travail effectué par son directeur général Kent Hughes au cours des derniers mois, M. Molson ne semble pas trop inquiet du fait que les dossiers contractuels de Zachary Bolduc et d'Arber Xhekaj ne sont toujours pas réglés.

Ce sont deux joueurs importants pour nous, et on travaille fort pour les signer, a-t-il assuré.

L'homme d'affaires de 56 ans s'attend à ce que la prochaine saison soit captivante du début à la fin pour les amateurs du Canadien, considérant que la division Atlantique devrait une fois de plus être la plus relevée du circuit Bettman.

On l'a vu quand on a joué contre Buffalo et Tampa en séries. Tampa a toujours été très bon dans les dernières années, mais Buffalo monte, Détroit est bon, puis Ottawa va être bon. Alors oui, c'est sûr que dans notre division, ça va être très compétitif, a reconnu M. Molson.

Les partisans les plus attentifs ont sans doute remarqué qu'il y aura un changement important au calendrier du Bleu-blanc-rouge lors de la prochaine campagne.

Pour la première fois depuis belle lurette, l'équipe n'aura pas à effectuer un long voyage sur la route durant le temps des Fêtes. Plusieurs amateurs de hockey auront donc l'occasion d'inclure un passage au Centre Bell à l'horaire de leurs festivités.

Pendant les dernières années, on a eu le Cirque du Soleil ou Disney on Ice pendant la période période de Noël. Cette année, ça va être pendant une autre période, alors on a l'occasion de jouer des matchs à domicile pendant Noël et je pense que nos partisans vont beaucoup aimer ça, a-t-il expliqué avec un grand sourire.

Une contribution reconnue par l'Université de Montréal

Geoff Molson n'avait pas seulement la tête au hockey jeudi après-midi, puisqu'il s'est retrouvé sous les projecteurs du Palais des congrès, où l'Université de Montréal lui a décerné un doctorat honorifique pour souligner son impact sur le rayonnement économique, culturel et sportif de la province du Québec.

Geoff Molson a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Montréal.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Vachon

Accueilli sur scène par un « go Habs go » scandé par quelqu'un dans la foule, le propriétaire du Groupe CH s'est adressé aux nouveaux gradués en leur recommandant d'abord de s'engager dans leur communauté, de demeurer intègres et de faire preuve de persévérance avant de conclure avec son meilleur conseil.

Si vous devez retenir un seul conseil aujourd'hui, c'est le suivant : peu importe où la vie vous mènera, supportez toujours, toujours, toujours les Canadiens de Montréal! a-t-il déclaré avant d'être acclamé par une pluie d'applaudissements.

C'est une université qui me tient à cœur, avec qui j'ai beaucoup travaillé pendant les dernières années. Donc c'est un honneur de recevoir le doctorat honorifique aujourd'hui.

On essaie d'honorer des carrières exceptionnelles. Dans le cas de M. Molson, il y a plusieurs facteurs. C'est entre autres un entrepreneur de premier plan avec Evenko sur le plan culturel, et un modèle à plusieurs égards en termes philanthropiques, a pour sa part souligné le recteur de l'Université de Montréal, Daniel Jutras.

L'honneur réservé à Geoff Molson s'explique également par le fait qu'il a contribué au développement du programme de sport d'excellence de l'université montréalaise à titre de conseiller.

Les Carabins ont d'ailleurs connu énormément de succès au cours des derniers mois, notamment avec ses équipes de soccer qui participeront à la prochaine Coupe du monde universitaire.

C'est une très belle année sur le plan des succès sportifs : on a remporté trois championnats nationaux universitaires et plusieurs de nos athlètes ont aussi participé aux Championnats du monde de football drapeau et aux Jeux olympiques l'hiver dernier, a énuméré M. Jutras d'un ton empreint de fierté.