Daniel Rios a joué les héros en brisant l'égalité sur un tir de pénalité lors des arrêts de jeu de la deuxième demie, et le CF Montréal a vaincu l’Orlando City SC 2-0, samedi après-midi, au Stade Saputo.

Dagur Thorhallsson a marqué le but d'assurance après sept minutes de temps ajouté.

Le gardien Thomas Gillier a arrêté les quatre tirs cadrés dirigés vers lui pour blanchir l’attaque de la formation floridienne, qui fonctionnait à plein régime récemment. L’Orlando City avait marqué 14 buts à ses 4 derniers matchs.

Le CF Montréal a ainsi gagné quatre de ses cinq matchs cette saison à domicile, en incluant la rencontre de mercredi, en championnat canadien. Depuis l’entrée en fonction de Philippe Eullaffroy comme entraîneur-chef par intérim, le Bleu-blanc-noir montre par ailleurs une fiche de 4-1-0.

Le gardien québécois Maxime Crépeau, qui a effectué deux arrêts, a perdu l’occasion de signer son premier blanchissage de la saison à quelques minutes de la fin. L’ancien porte-couleurs de la formation montréalaise pourrait être sélectionné par le Canada pour la Coupe du monde.

Après avoir écopé un carton rouge à la toute fin du match contre l’Atlanta United la semaine dernière, le défenseur Brayan Vera n’était pas de la formation. Ayant amorcé le match du championnat canadien contre le Blizzard de Calgary, l’arrière Brandan Craig obtenait quant à lui un premier départ depuis le 4 avril en MLS.

Le CF Montréal disputera trois autres matchs avant la pause pour la Coupe du monde, dont les deux prochains à domicile. Les Timbers de Portland seront tout d’abord de passage au Stade Saputo, mercredi, puis le Fire de Chicago sera en ville samedi prochain.

L'amour fait faire beaucoup de choses

Le CF Montréal a donc profité de la contribution de deux joueurs venus du banc pour inscrire ses deux buts.

Pourtant, les entraîneurs ont longuement hésité avant de procéder à des changements, le premier survenant à la 79e minute. Rios est entré à la 85e minute, tandis que Thorhallsson a remplacé Wiki Carmona tout juste après le but de Rios.

L'Islandais de 26 ans a touché la cible avec sa deuxième touche de la rencontre.

J’ai dit que si j’entrais dans le match, j’allais marquer et je n’allais pas célébrer. Et puis j’ai marqué, et je ne me rappelle pas si j’ai célébré, a raconté Thorhallsson, qui a finalement sauté avec le poing dans les airs avant d’être rejoint par ses coéquipiers. C’était formidable, et ça donne beaucoup de confiance.

Ces changements tardifs ont été le résultat d’un match équilibré de la formation locale, qui a dominé dans tous les aspects du jeu.

L’expression, c’est : "Quand ce n'est pas cassé, ne cherche pas à le réparer", a fait valoir Eullaffroy. Donc, c'était un peu ça. On sentait qu'il fallait mettre de l'énergie, des jambes fraîches, mais on avait un petit peu peur de casser l'équilibre qu’on avait sur le terrain.

Une de nos valeurs est l’audace. Un moment donné, c'était de se dire : "Est-ce qu'on y va pour un point ou on y va pour trois points?" On a voulu respecter nos valeurs. C'était important d'être cohérent par rapport à nos valeurs.

Ils ont énormément de qualités, mais ils ont aussi des statistiques nettement moins efficaces sur l'aspect défensif, a relevé l’entraîneur du CF Montréal au sujet des visiteurs de samedi. Donc, c’était de savoir comment, de leur force d’attaque, on pouvait en faire une faiblesse de l’autre côté.

Et en fait, les succès défensifs, c'est un peu d'avoir changé le système, d'avoir une mentalité des garçons qui veulent défendre les uns pour les autres. Il y a une vraie volonté de ne concéder que très peu d'occasions à l'adversaire et aujourd'hui, ça a été une belle performance de ce côté-là, a-t-il ajouté.

Outre un ajustement tactique dans le jeu défensif, Eullaffroy a également attribué les succès constatés depuis son entrée en poste à un changement de mentalité.

C'est une combinaison de beaucoup de choses, la mentalité d'abord, a-t-il commencé par dire. On insiste beaucoup sur les émotions, le vivre ensemble, et quand des personnes s'entendent bien en dehors du terrain, ils se sentent plus libres de faire des efforts pour l'autre.

L'amour fait faire beaucoup de choses. Donc, quand il y a de l'amour dans un groupe, eh bien voilà, on se bat les uns pour les autres. C’est ce qu'on recherche. C'est la joie de faire les choses, d'être heureux de courir, pour soi-même, mais aussi pour l'autre. Ce sont ces changements-là qui amènent à être solides.

Plusieurs occasions

Si la possession a été sans contredit à l’avantage d’Orlando lors des premières minutes, c’est le CF Montréal qui a obtenu les meilleures occasions de marquer en première demie.

La première a été l’affaire de Wiki Carmona, lors d’une descente à deux contre un après un coup de pied de coin raté par les visiteurs à la deuxième minute de jeu. Lancé par Prince Owusu, Ivan Jaime a remis le ballon à Carmona, qui a forcé Crépeau à se jeter à genoux pour faire l’arrêt.

Quelques instants plus tard, Jaime a tenté de gagner du temps en maîtrisant le ballon latéralement tout juste à l’extérieur de la surface de réparation, mais sa frappe a été bloquée. Il est revenu à la charge à la 14e minute et a été poussé dans la surface, sans obtenir de sifflet de la part de l’arbitre.

Tyrese Spicer a mis Gillier à l’épreuve avec un tir d’un angle restreint à la 22e minute, mais le gardien local n’a eu aucune difficulté à capter le ballon. Un faible tir au sol de Griffin Dorsey à la 29e minute a également été stoppé par Gillier.

À la 34e minute, une mise en scène d'Owusu a permis à Carmona de décocher un tir franc à la droite de Crépeau, mais le Vénézuélien de 23 ans a raté la cible.

Le quatrième coup de pied de coin du CF Montréal, à la 42e minute, s’est retrouvé sur le poteau à la gauche de Crépeau quand un joueur de l’Orlando City SC a malencontreusement redirigé le ballon de la tête en plein cœur de la surface.

Une puissante frappe de Matty Longstaff, à la 44e minute, est passée tout juste à la gauche de la cage de la formation floridienne, qui a limité ses adversaires montréalais à 1 tir cadré sur 9 tentés lors des 45 premières minutes de jeu.

Luca Petrasso a mis Crépeau à l’épreuve à son tour, à la 58e minute, mais le Québécois a fait dévier le ballon tout juste au-dessus de la barre transversale.

Ayant réussi un tour du chapeau dans une impressionnante victoire de 4-3 contre l’Inter Miami, samedi passé, le milieu d’Orlando Martin Ojeda a tiré au but à la 71e minute, et Gillier a aisément capté le ballon.

Owusu a obtenu la meilleure occasion de marquer, à la 76e minute, lorsqu’il a réussi à déborder Crépeau, mais le défenseur Iago Teodoro a bloqué son tir en glissant.

Rios a finalement tranché lors du tir de pénalité décisif, puis Thorhallsson a ajouté un deuxième but lors de l'une des dernières actions du match.