Traducido por Pepe Latorre

El 7 de mayo los Rangers tuvieron un día decepcionante al bate en un partido que perdieron 9-2. Consiguieron seis hits, siete bases por bolas y un bateador golpeado contra el pitcheo de los Yankees. El único hit extrabase fue el cuadrangular solitario de Ezequiel Durán en la tercera entrada. Los Yankees tienen una excelente rotación, pero este partido en particular fue un juego de relevistas, con Brendan Beck como el principal lanzador en su debut en las Grandes Ligas. No podemos decir que fuera un rival excesivamente exigente.

Los Rangers solo se poncharon cuatro veces en todo el juego, así que no tuvieron problemas para conectar la pelota. Aun así solo anotaron dos carreras. Podrías pensar que no lograron batear fuerte, pero Jake Burger conectó este lineazo a 110.9 mph:

En el siguiente lanzamiento Evan Carter conectó un batazo a 108.2 mph:

El último lanzamiento del juego fue bateado con fuerza por Corey Seager y alcanzo las 107.7 mph:

Estamos ante tres batazos duros que acabaron en fáciles atrapadas para los jardineros, algo habitual para los bateadores de los Rangers. Su velocidad de salida promedio como equipo es de 90.2 mph, la segunda mejor en la MLB solo detrás de los Yankees, pero son últimos de la Liga Americana y antepenúltimos de la MLB en carreras por juego con 3.7. Su DRC+ como equipo es de 94, empatado en el cuarto peor lugar de la MLB. Conectar la pelota con fuerza es uno de los mejores indicadores de anotar carreras, pero no en Texas.

La velocidad de salida solo es útil cuando conectas con la pelota, por lo que la hipótesis lógica es que los Rangers se están ponchando demasiado, pero esa teoría proporciona, en el mejor de los casos, solo una explicación parcial. Su tasa de ponches del 23.5% es más alta que el promedio de la Liga, pero no por mucho. Su tasa de contacto del 72.0% es la 28ª de la MLB pero están menos de un punto por debajo de los Yankees, que promedian 5.3 carreras por juego. Solo han puesto 958 pelotas bateadas en juego este año, solo ocho más que los White Sox, últimos en la clasificación, pero Chicago es un equipo ofensivo de nivel medio con unos bates que se basan en los tres resultados verdaderos de Colson Montgomery, Munetaka Murakami y Miguel Vargas. Los Rangers, en conjunto, batean la pelota más fuerte que los White Sox, por lo que no deberían ser tan malos anotando carreras.

El SLGCON, o porcentaje de slugging al contacto, es una estadística que debería correlacionarse fuertemente con la velocidad de salida de la pelota. Si le pegas fuerte a la pelota deberías conseguir muchos extrabases, ¿verdad? Pero Texas tiene un SLGCON de .504, el 21.º en la MLB, mientras que los Yankees tienen un SLGCON de .608. Sus estadios locales influyen, pero no lo suficiente como para explicar toda la diferencia.

El problema con la velocidad de salida promedio, o con cualquier estadística que mida la media, es que no indica la amplitud de la curva de distribución normal. Se puede obtener una velocidad de salida promedio de 90 mph bateando dos pelotas a 90 mph o bateando una a 60 mph y otra a 120 mph. Es mejor optar por la segunda opción ya que probablemente se lograría un hit de 1-2 con un extrabase en lugar de un 0-2.

Esto va a sonar muy raro, pero los Rangers no tienen suficientes batazos suaves. Solo el 10% de sus batazos han tenido una velocidad de salida inferior a 70 mph, lo que los sitúa cerca del fondo de la liga. No hay nada intrínsecamente bueno en batear la pelota con tan poca fuerza, pero la falta de batazos suaves infla artificialmente la velocidad de salida promedio haciendo que parezca que hay más batazos fuertes de los que realmente hay. Cuando hay escasez de batazos con baja velocidad de salida, también hay escasez en el extremo superior.

Aun así, los Rangers no están obteniendo suficiente producción en relación con su velocidad de salida porque muchos de sus batazos fuertes se ven así:

¿Te diste cuenta de que el batazo de Joc Pederson salió del bate a 109.7 mph? Fue una jugada fácil para el primera base debido a su ángulo de lanzamiento de -28 grados. Los Rangers han conectado 172 roletazos con una velocidad de salida de 95 mph o más esta temporada, lo que representa un 18.0% de todas sus pelotas en juego. Esa tasa de rodados tan elevada está solo un poco por debajo de la de los Padres, la más alta en el béisbol.

Cuando conectan un batazo fuerte se topan con una tasa de outs inusualmente alta. El 25.1% de sus batazos se consideran batazos fuertes que resultan en outs, lo que representa un punto porcentual más que cualquier otro equipo de la MLB.

Los Rangers están bateando la pelota más fuerte que cualquier otro equipo, excepto los Yankees, pero tienen una de las peores ofensivas de la MLB. No tienen nada que ver con su velocidad de salida, si no que la están logrando por los equivocados: bateando rodados fuertes y sin alcanzar la velocidad máxima de salida con la suficiente frecuencia. A veces también tienen mala suerte, como cuando conectaron tres líneas que volaron directamente a los jardineros de los Yankees el 7 de mayo, pero los Yankees están obteniendo mucho mejor rendimiento cuando batean la pelota con fuerza. La velocidad de salida es una de las razones principales por las que los Yankees están entre los mejores equipos bateadores del béisbol, pero observar la velocidad de salida promedio no es suficiente para explicar por qué Texas es uno de los peores.