Traducido por José M. Hernández Lagunes

Durante la mayor parte de mi trayectoria como redactor de béisbol de fantasía, y especialmente en los últimos años, he dedicado mucho tiempo a refutar narrativas que no se sostienen ni siquiera ante un mínimo análisis. Sin embargo, recientemente noté un caso curioso: un jugador que probablemente debería estar sujeto a cierta narrativa, pero que la ha evitado por completo.

Si tuvieras que adivinar, ¿cuál de estos jugadores ha sido etiquetado como propenso a las lesiones durante la mayor parte de la década de 2020?

Tabla 1: Los susodichos, 2021-2026

Sin ningún contexto adicional, lo lógico sería adivinar que se trata del Jugador B. Incluso si asumimos que el Jugador B acumulará otras 140 apariciones al plato en lo que resta de esta temporada y que el Jugador A se retira para 2026, aún habría una diferencia de 672 apariciones entre ambos. Si bien el Jugador A no ha vivido completamente libre de lesiones, habrá jugado al menos 148 partidos en cuatro de los últimos seis años. El Jugador B solo ha superado los 120 partidos una vez en las últimas seis temporadas y no lo logrará este año.

El Jugador A es Aaron Judge. El Jugador B es Ronald Acuña Jr.

Si ampliamos nuestra perspectiva, esta diferencia de percepción es aún más extraña. Desde 2021, Judge ocupa el puesto 34 en apariciones al plato. Acuña, el 101. Dos jugadores que quizás merecidamente tienen la temida reputación de propensos a las lesiones—Carlos Correa y Corey Seager—tienen cada uno al menos 281 apariciones al plato más que Acuña en este mismo período.

¿Qué está pasando? ¿Por qué Judge tiene fama de propenso a las lesiones mientras que Acuña no?

Empecemos con Judge. La principal razón por la que se le considera propenso a las lesiones es porque, bueno, lo era al principio de su carrera. Se lesionó un mes después de su primer ascenso en agosto de 2016 y, tras un año sin lesiones en 2017, se perdió partidos en 2018, 2019 y 2020. De cara a 2021, era comprensible creer que Judge tenía mayor riesgo de lesionarse que muchos otros bateadores.

El problema es que, si bien esto pudo haber sido cierto hace seis años, en algún momento quedó claro que era más un mito que una realidad. Sí, está lesionado este año, pero entre 2021 y 2025 solo se perdió un tiempo significativo debido a una única lesión en 2023: un accidente fortuito en el que se rompió un ligamento del dedo del pie tras chocar contra una valla sin protección en el Dodger Stadium. Es el tipo de lesión que le podría haber ocurrido a cualquiera (bueno, a cualquiera que juegue en los jardines), pero que llevó a que la gente se apoyara en gran medida en una narrativa sobre la lesión que no era cierta desde la pandemia.

En cuanto a Acuña, si bien se perdió algunos partidos por lesión (un esguince de rodilla en su año de novato en 2018 y una inflamación de muñeca en 2020), al comienzo de su carrera se mantuvo mayormente sano. Desde su debut en las Grandes Ligas el 25 de abril de 2018 hasta el 10 de julio de 2021, Acuña acumuló 1764 apariciones al plato. No era un jugador incansable (Whit Merrifield apareció 2,002 veces en ese mismo periodo), pero era alguien en quien se podía confiar, tanto en la vida real como en los equipos de fantasía.

Una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en julio de 2021 parecía una lesión puntual, pero luego la misma lesión en la rodilla izquierda lo dejó fuera de juego en mayo de 2024, y no regresó hasta mayo de la siguiente temporada. Más tarde, en 2025, estuvo brevemente en la lista de lesionados debido a una inflamación del tendón de Aquiles. Esta temporada ha estado en la lista de lesionados dos veces, ambas por una distensión en el tendón de la corva. Desde el 11 de julio hasta ahora, Acuña acumula 2259 turnos al bate. Jurickson Profar, quien se ha perdido casi una temporada y media por suspensiones por dopaje, ha acumulado más turnos al bate que Acuña.

Quizás la discrepancia aún más extraña con Acuña radica en que, si bien se le considera un jugador excelente, su rendimiento ha sido irregular. Solo ha tenido una temporada en toda su carrera en la que fue un jugador ofensivo de élite (para simplificar, usemos un OPS+ de 130 como referencia para “élite”) y acumuló más de 120 juegos, y eso fue en 2023. Sin duda, ha tenido actuaciones increíbles en las temporadas acortadas por lesiones, pero 95 juegos increíbles en 2025 seguramente no era lo que se esperaba al seleccionar a Acuña en la primera ronda ese año.

Y a pesar de todas las cifras y datos que les he presentado, ese es realmente el meollo de esta conversación.

Tabla 2: los mismos susodichos, pero condensados 

*Números hasta la fecha

Lo único que realmente ha afectado negativamente a Acuña en los drafts ha sido saber que se perdería las primeras semanas de las temporadas 2022 y 2025. En cambio, Judge fue penalizado en 2024 por perderse la temporada 2023 debido a una lesión inesperada. No fue una rebaja tan grande (una selección de primera ronda tardía sigue siendo una selección de alto nivel), pero resulta algo misterioso que Acuña no haya sido penalizado de manera similar de cara a 2026. Se podría argumentar que Acuña en 2026 representaba un riesgo para la salud mucho mayor que Judge en 2025.

Entonces, ¿qué sucede? ¿Por qué este doble rasero?

No tengo la respuesta, pero sí algunas teorías.

Hemos estado persiguiendo la temporada 2023. Con todo el respeto que se merece Judge por todo lo que ha hecho, la temporada 2023 de Acuña fue histórica para Roto. Incluso si Acuña “solo” registrara el 80% de esa línea cuantitativa (33 jonrones, 119 carreras, 85 carreras impulsadas y 58 bases robadas) con un promedio de bateo de .300, seguiría siendo una excelente opción, incluso como número 1 en general.

Jugamos Roto, no DRC+. Nadie discutiría seriamente que Acuña es el mejor bateador en la vida real. Pero gracias a su velocidad, Acuña tiene el potencial de ser un monstruo en cinco categorías. Judge no está limitado a la primera base, pero su récord personal de 16 bases robadas significa que su potencial es menor que el de Acuña. (Curiosamente, hablé con un jugador de una liga de puntos sobre la premisa de este artículo y no tenía ni idea de lo que le estaba diciendo).

Acuña es más joven que Judge. Judge estaba entrando en su temporada de 29 años cuando empezamos a preocuparnos por su propensión a lesionarse. Acuña ni siquiera ha llegado a esa edad todavía (cumplirá 29 en diciembre). Puede que sea una premisa falsa que un jugador mayor tenga más probabilidades de lesionarse repetidamente—es mucho más complicado que eso—pero entiendo por qué la gente podría pensar así.

Es “corpulento”. Nunca me he creído eso, pero Judge recibió la etiqueta de corpulento al principio de su carrera y nunca se ha librado de ella, en el sentido de que eso lo hace más propenso a lesionarse. Es un mito absurdo, sobre todo porque nunca he oído a nadie preocuparse por Oneil Cruz o Elly De La Cruz específicamente en este contexto, pero Acuña sin duda se parece más a un prototipo atlético que Judge.

Sospecho que lo que impulsa estas narrativas es que nos cuesta desprendernos de nuestros prejuicios. Judge estuvo sano durante una de sus primeras cinco temporadas (incluido el año de la pandemia), mientras que Acuña estuvo mayormente sano durante sus primeros tres años y medio. Una vez que empiezas a creer en algo, es difícil abandonar esa percepción.

Y esto no significa que Acuña no pueda hacer lo que hizo Judge a partir de su temporada con 29 años: cambiar las tornas y pasar de estar constantemente lesionado a estar mayormente sano. Mi argumento no va realmente en contra de Acuña (siempre busco la excelencia cuando veo un partido de béisbol), sino más bien en contra de la idea de que deba ser una elección segura entre los cinco primeros. Solo ha tenido una temporada increíble en los últimos seis años. Si Acuña fuera lanzador, habría un grupo de personas clamando por elegirlo en las tres primeras rondas, por no hablar de la primera. No sugiero evitar a Acuña por completo, pero es uno de esos pocos jugadores cuyo potencial no nos preocupa lo suficiente.