Barry Melrose avait 70 ans.

Photo : Associated Press / Mark J. Terrill

L'ancien joueur et entraîneur-chef de la Ligue nationale de hockey (LNH) Barry Melrose est décédé à 70 ans, mercredi.

Melrose a notamment mené les Kings de Los Angeles jusqu'à la finale de la Coupe Stanley en 1993, perdue contre le Canadien de Montréal, avant d'entamer une longue carrière de commentateur sportif.

Melrose avait quitté ses fonctions en 2023 après un parcours de 27 ans chez ESPN à la suite d'un diagnostic de maladie de Parkinson.

Originaire de Kelvington, en Saskatchewan, ce défenseur au jeu robuste a disputé plus de 300 matchs dans la LNH, après en avoir joué près de 200 au sein de l'Association mondiale de hockey (AMH).

De sa chevelure caractéristique jusqu’aux revers évasés de ses longs manteaux emblématiques, Barry Melrose ne passait jamais inaperçu, que l’on ait la chance de le croiser dans un aréna ou de le voir à la télévision. On s’estimait encore plus chanceux si on pouvait discuter avec lui ou écouter ses analyses, car il savait toujours raviver notre amour pour le hockey, a déclaré le commissaire de la LNH, Gary Bettman, par voie de communiqué.

Nous pleurons la disparition d’une figure unique du hockey. Nous adressons nos plus sincères condoléances à son épouse, Cindy, à leurs fils, Tyrell et Adrien, ainsi qu’à tous ses coéquipiers, à ses collègues et à ses admirateurs dans le monde du hockey.