L'Espagnol Rafael Jodar a fait un pas de plus vers un premier titre en tournoi Masters 1000, en s'imposant 7-6(7/5), 6-3 devant le Français Arthur Fils lors des quarts de finale de l'Omnium Banque Nationale, mardi, à Montréal.

Jodar, 20e tête de série, a eu besoin de 1 heure 42 minutes pour vaincre Fils (no 18). Il croisera le fer avec l'Américain Brandon Nakashima (no 28) en demi-finale.

Nakashima a défait l'Italien Luciano Darderi (no 19) 6-2 et 6-3 en début d'après-midi.

Jodar, 19 ans, a brisé le service de Fils pour une première fois dès le deuxième jeu du match.

Le Français de 22 ans a semblé retrouver ses repères et a brisé le service de Jodar lors du septième jeu pour revenir à service égal.

Une averse a forcé l'interruption du jeu pendant environ une heure sur le court central du Stade IGA. Cette pause a semblé profiter à Jodar.

Peu après la reprise du jeu, Fils s'est retrouvé dans les câbles au service à 5-6 et 0-30. Il a toutefois gagné les quatre points suivants pour forcer la présentation d'un bris d'égalité.

Arthur Fils

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

Fils a aussi sauvé deux balles de manche au service avant de flancher à la troisième occasion avec un coup droit un peu trop long.

En deuxième manche, les deux joueurs ont échangé des bris de service aux troisième et quatrième jeux.

Puis, Jodar a refait le coup à son rival, brisant son service lors du septième jeu. Fils aurait pu répliquer lors du jeu suivant, mais Jodar a sauvé une balle de bris avec un smash, avant de gagner le jeu sur un amorti.

Au service à 3-5, Fils a continué à jouer avec le feu et il s'est brûlé, quand Jodar a converti sa quatrième balle de match avec une frappe du coup droit.

Jodar avait flanché en quarts de finale des Masters de Rome et de Madrid, plus tôt cette saison.

Son parcours à Montréal lui permettrait pour l'instant de grimper au 11e rang mondial, selon le classement en direct de l'ATP.

Pour sa part, Nakashima a porté sa fiche à 2-1 en carrière contre Darderi.

Brandon Nakashima

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Nakashima a célébré son 25e anniversaire de naissance le 3 août dernier et il était le plus âgé des huit participants en quarts de finale à Montréal.

Il a exploité sa puissance et dominé son adversaire 11-2 au chapitre des as pendant ce duel qui a duré une heure et 17 minutes sous un soleil de plomb.

Le représentant des États-Unis a également su profiter de ses occasions; il a converti ses quatre balles de bris, alors que Darderi a réussi cinq bris en huit occasions.

Par ailleurs, le champion en titre du tournoi, l'Américain Ben Shelton, se mesurera au Tchèque Jakub Mensik (no 13) en début de soirée. Cet affrontement sera suivi de celui entre l'Espagnol Daniel Merida et l'Américain Learner Tien (no 12).

Shelton s'éclate

Dans l'autre portion du tableau, Ben Shelton, cinquième tête de série, n'a fait qu'une bouchée du Tchèque Jakub Mensik (no 13). Champion en titre de l'Omnium Banque Nationale, l’Américain s'est imposé 6-3, 6-1 en seulement 1 heure 12 minutes.

Ben Shelton

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

Shelton a martelé 18 coups gagnants contre seulement trois fautes directes. De son côté, Mensik a réussi 11 coups gagnants, mais a commis 18 fautes directes.

En demi-finale, Shelton affrontera le gagnant du duel entre l'Espagnol Daniel Merida et l'Américain Learner Tien (no 12), qui est disputé mardi soir.