Traducido por José M. Hernández Lagunes

En esta serie, analizamos las principales tendencias de la MLB en cuanto a anotación de carreras, pitcheo de jugadores de posición, lesiones, bases robadas, tiempo de juego y el sistema automatizado de cantado de bolas y strikes ABS. Es un análisis mensual para identificar las tendencias estacionales.

¡Vaya carreras tan emocionantes! Treinta equipos, y solo nueve con un récord superior al .500 en el mes. De los 12 que clasificaron para la postemporada, solo la mitad superaron el punto de equilibrio durante el último mes de la temporada. ¿Es a esto a lo que se refieren cuando dicen que quieren mejorar el equilibrio competitivo?

Anotación de carreras

Qué mes tan extraño. Septiembre suele ser un mes de baja anotación. Entre 1998 y 2025, los equipos anotaron 4.54 carreras por partido durante septiembre/octubre, la menor cantidad de cualquier mes del año. (Abril y mayo, con 4.55, se acercaron). No fue así en 2026. Hubo 4.56 carreras por equipo por partido en septiembre. Solo en junio (4.67) se anotaron más carreras. En las 28 temporadas desde la expansión a 30 equipos, septiembre de 2026 se encuentra justo en el medio, ocupando el puesto 15 en carreras por partido.

Pero esas carreras no se produjeron todas por igual. Esas 4.56 carreras por partido equivalen a 4.62 por cada nueve entradas, divididas de la siguiente manera:

Los lanzadores permitieron 3,176 carreras en 6,307  y ⅔ entradas lanzadas en las primeras nueve entradas de los partidos de septiembre. En extra innings, permitieron 106 carreras en 80 y ⅓ entradas. Los jugadores de posición—un subconjunto de los totales de las primeras nueve entradas—lanzaron en siete partidos, con 9 y ⅓ entradas lanzadas y permitiendo 12 carreras. (Más información sobre ellos en la siguiente sección). Como ya es habitual, el partido que se juega después de las nueve primeras entradas presenta más del doble de anotaciones que el partido jugado en las primeras nueve y, en septiembre, más que cuando los jugadores de posición suben al montículo.

En consecuencia, la anotación por partido en septiembre…

…se ve notablemente menos impresionante si se eliminan los corredores zombis y los jugadores de posición que lanzan.

Como ya mencioné, en cuanto a carreras por partido, septiembre ocupa el decimoquinto puesto en la era de los 30 equipos. Sin los zombis en segunda base ni los jugadores de posición en el montículo, esa clasificación baja al decimoséptimo puesto.

Aquí está el desglose desde la implementación del bateador designado universal. Observa lo gruesas que se han vuelto esas barras naranjas y grises en los últimos meses.

Jugadores de posición lanzando

En julio, 32 jugadores de posición subieron al montículo, un nuevo récord. En agosto también hubo 32. Sin embargo, la cantidad de lanzadores de posición se redujo drásticamente a solo siete en septiembre. Con plantillas ampliadas, hay menos necesidad de recurrir a un jugador de posición en una paliza; se puede dejar que el decimocuarto lanzador del equipo, recién llegado de Triple-A, cubra esas entradas. Dicho esto, las siete apariciones de jugadores de posición en septiembre representan la menor cantidad desde septiembre de 2019.

Los equipos que van perdiendo solo pueden usar un jugador de posición cuando la desventaja es de ocho o más carreras; el límite antes de 2023 era de seis. Los equipos que van ganando solo pueden usar un jugador de posición en la novena entrada, y únicamente cuando la ventaja es de 10 o más carreras; no había límite para su uso hasta 2022. (No había, ni hay, límites para el uso de jugadores de posición en extra innings). El último jugador de posición en entrar a un juego en 2026 fue el receptor de los Phillies, Garrett Stubbs, quien permitió cinco corredores en base y tres carreras al registrar los últimos cuatro outs de la derrota de su equipo por 12-2 ante los Bravos el 12 de septiembre.
Los jugadores de posición, como de costumbre, tuvieron un pésimo desempeño, permitiendo una línea de .390/.447/.658 (OPS de 1.105) durante el mes.

Lesiones

Hay dos problemas al contabilizar las lesiones en septiembre. Primero, en 2018 y 2019, las plantillas podían ampliarse a 40 jugadores en septiembre. Los jugadores lesionados durante el mes rara vez eran incluidos en la lista de lesionados, ya que los equipos podían reemplazarlos sin preocuparse por el tamaño de la plantilla. (Los jugadores de ligas de fantasía que intentan convencer al comisionado de su liga para que les permita reemplazar a su bateador estrella que se fracturó la mano lo saben bien).

En segundo lugar, mientras que la temporada 2026 terminó el 27 de septiembre, el último día de la temporada 2021 fue el 3 de octubre. Fue el 5 de octubre de 2022, el 1 de octubre de 2023, el 30 de septiembre de 2024 y el 28 de septiembre del año pasado. Por lo tanto, ajustando las cifras para que abarquen hasta el último día de cada temporada, expresando las lesiones por partido, se obtiene lo siguiente:

Septiembre de este año resultó ser, por lo tanto, un mes promedio en cuanto a la tasa de lesiones en un septiembre pospandémico.

Corriendo las bases

Sabíamos que las bases robadas aumentarían cuando se implementó la regla de desconexión antes de la temporada 2023. Pero el año pasado, las bases robadas por partido disminuyeron, de 0.74 por equipo por partido en 2024 a 0.71 en 2025. Y la tasa de éxito, que aún se mantenía muy por encima del punto de equilibrio, también cayó, del 79.0% en 2024 al 77.6% el año pasado.

Esa tendencia—menos bases robadas, menos éxito—continuó en abril y mayo. Junio ​​rompió el pesimismo, sin embargo, y las tendencias se mantuvieron positivas en julio. Pero luego todo se desplomó en agosto y la situación no mejoró en septiembre.

En septiembre se registraron 0.68 robos por equipo por partido, la cifra más baja desde el cambio en la regla de desvinculación. El porcentaje de éxito del 78.5 % fue igualmente el peor desde el cambio de regla, aunque sigue siendo superior al de cualquier temporada de 30 equipos anterior a dicho cambio. Como se ha señalado, estas cifras han fluctuado este año, pero parece que hemos alcanzado un límite tanto para los robos como para el porcentaje de éxito.

Tiempo de juego

Según hemos oído, una de las consecuencias del sistema de desafío ABS es la mayor duración de los partidos. Y así fue.

Los partidos que terminaron después de 8.5 entradas (es decir, con el equipo local manteniendo la ventaja en la parte alta de la novena) fueron, en promedio, más de cinco minutos más lentos, con una duración de 2:38 en comparación con las 2:33 del año anterior. El partido promedio de nueve entradas en el que el equipo local bateó en la parte baja de la novena fue más de dos minutos más largo que el año pasado, 2:48 en comparación con las 2:46. Todavía estamos muy por debajo de los partidos de tres horas que predominaban antes de la implementación del reloj de lanzamiento, pero no tanto como en el pasado. Este es un problema que se puede solucionar (simplemente anunciar la jugada sin los gráficos), pero me imagino que la compañía telefónica (y los 30 equipos que se reparten el dinero del patrocinio) podrían oponerse.

ABS y cantado automatizado

Este año estoy analizando el impacto del sistema ABS en dos situaciones: conteos de 3-0 y 0-2. La zona de strike tradicionalmente se ha ampliado en 3-0 y se ha reducido en 0-2. ¿Los bateadores reciben más bases por bolas con conteos de 3-0 y se ponchan más con conteos de 0-2, ahora que es menos probable que los árbitros ajusten sus zonas de strike al conteo (o que se les llame la atención cuando lo hacen)?

Quizás, tras una temporada con ABS, todos le estén cogiendo el truco. La única situación en la que ABS provocó un cambio notable en los resultados en septiembre fue el siguiente lanzamiento después de que un lanzador se pusiera 0-2 arriba. Esos turnos al bate terminaron en ponche el 23% de las veces, después de rondar el 18% en los cuatro años anteriores. En todos los demás casos (ponches posteriores a un conteo de 0-2, bases por bolas después de que el conteo llegara a 3-0), los resultados en septiembre fueron prácticamente indistinguibles de los de años anteriores. De hecho, cuando el lanzador lanza tres bolas para comenzar un turno al bate, la proporción de bases por bolas en el siguiente lanzamiento fue del 35.7%, el nivel más bajo en los cinco años. Esto podría deberse al tamaño limitado de la muestra de septiembre o a la llegada de jugadores de ligas menores tras la ampliación de la plantilla el 1 de septiembre. O quizás, al final, ABS no ha cambiado estos ejemplos específicos tanto como podríamos haber esperado.

Gracias a Derek Rhoads por los datos de lesiones.