La finale de la Coupe Walter se poursuit ce soir au Centre Canadian Tire pour le troisième match entre la Victoire de Montréal et la Charge d’Ottawa, alors que Montréal mène la série 2-0. La Charge tentera d’éviter l’élimination devant ses partisans.

C’est la première fois dans l’histoire de la finale de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) qu’une équipe détient une avance de 2-0 après deux matchs. La seule remontée d’un déficit de 2-0 en séries appartient au Minnesota en 2024 face à Toronto.

La Victoire tentera de prolonger sa séquence de trois gains consécutifs amorcée lors du match 5 des demi-finales contre le Frost et ainsi terminer cette série dès ce soir. Après un léger entraînement optionnel, l'attaquante Abby Roque a été ferme sur l’option d’une victoire immédiate en sol ontarien.

Pour nous, c’est de demeurer présentes, un match à la fois. C’est deux à zéro pour nous, mais on sait qu’elles vont sortir fortes et être prêtes pour la rencontre. Elle poursuit : Nous savons que nous avons un coussin, mais nous ne voulons pas l’utiliser, nous voulons remporter le match ce soir et nous nous préparons en conséquence, affirme l'autrice du but gagnant lors du match no 1.

Une victoire ce soir permettrait à Montréal d’égaler la plus longue séquence de gains dans un même parcours éliminatoire de l’histoire de la ligue, établie par Boston en 2024. Et surtout, de remporter la première Coupe Walter de sa jeune existence.

Alexandra Labelle sait que le défi sera important ce soir et que rien n’est joué, malgré l’avance des Montréalaises dans cette série. Oui, on est très contentes, très excitées, on sait que c’est aujourd’hui qu’on peut remporter la Coupe Walter. Mais on continue de faire ce qu’on fait chaque jour et on va être prêtes pour ce soir.

2 à 0, c’est la pire avance qu’on peut avoir. On dit toujours ça dans tous les sports. On a la chance de finir ça ce soir, on va prendre notre occasion, on va appliquer notre plan, on va mettre en place ce qu'on sait bien faire. On a vraiment l’équipe pour gagner la Coupe, on va essayer de la gagner ce soir, c’est sûr.

Un scénario connu et beaucoup d'excitation

Ottawa, de son côté, fait face à l’élimination pour la deuxième fois de son histoire en séries.

La Charge présente une fiche historique de 5 victoires et 1 défaite à domicile en séries éliminatoires. Ses joueuses ont l’habitude de bien jouer à la maison et elles tenteront assurément d’en tirer profit, selon leur entraîneuse, Carla MacLeod.

Nous sommes excitées, a-t-elle assuré, et contentes d'être de retour à la maison devant nos partisans. On a joué de la bonne façon depuis le début de cette série et il faut continuer à croire en notre processus. L’énergie est bonne et le moral aussi.

Carla MacLeod

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

L'ancienne joueuse, médaillée d'or à Vancouver et à Turin, a insisté sur l’importance de rester dans le moment présent. On joue pour le championnat. Nous sommes en finale. À quel autre endroit sur la planète on voudrait être? On veut être dans ce genre de moment; 2 à 0, ça ne veut pas dire que tu perds, ça veut dire que tu dois continuer à travailler fort un match à la fois. Oui, nous sommes excitées, nous n’avons pas travaillé toute la saison comme ça pour rien. Tu veux vivre ce genre de situation. Nous sommes très excitées, conclut-elle.

Depuis le début de la LPHF, une seule série de fin de saison s’est conclue en trois matchs. Kori Cheverie, l'entraîneuse de la Victoire, sait que les joueuses d’Ottawa seront affamées pour cette rencontre cruciale.

Mais elle garde les choses simples en parlant de la préparation d’avant-match. Les filles sont déterminées, elles sont prêtes. Ça va être le même message qu'en saison régulière. On sait qu’on va avoir des oppositions fortes de l’autre côté, mais nous aussi, nous sommes prêtes et nous avons faim, affirme la pilote des Montréalaises.

On n’a pas tellement changé notre approche de la saison régulière : c’est de rester en lien avec notre processus, de rester présentes et d'exécuter les choses de façon efficace, a-t-elle conclu.