Aaron Rai est passé à la vitesse supérieure et s'est détaché d'un plateau de classe mondiale en enchaînant les coups exceptionnels, dimanche, jusqu'à devenir le premier joueur né en Angleterre depuis plus d'un siècle à remporter le Championnat de la PGA.

Rai, qui rêvait de devenir pilote de formule 1 avant de se tourner vers le golf, comptait trois coups de retard et s'apprêtait à entamer la deuxième moitié du parcours à l'Aronimink Golf Club lorsqu'il a livré une performance digne d'un champion d'un tournoi majeur.

Il a réussi un roulé de 40 pieds pour un aigle au neuvième trou, une normale 5, au fil d'une séquence où il a négocié sept verts consécutifs à l'aide d'un seul coup roulé pour se hisser en tête.

Rai a calé un roulé d'environ 70 pieds sur le vert du 17e trou pour sceller la victoire.

Rai, âgé de 31 ans, qui rejoint ainsi Vijay Singh au rang des champions de tournois majeurs d'origine indienne, a terminé la journée avec un score de 65, soit cinq coups sous la normale.

D'être ici va au-delà de ce que je n'aurais jamais pu imaginer, a déclaré Rai.

Jon Rahm, Rory McIlroy et Xander Schauffele ont tous eu leurs chances, jusqu'à ce qu'ils soient mis en échec par des erreurs inopportunes ou leur incapacité à se créer de bonnes occasions d'oiselet.

McIlroy, qui a ramené une carte de 69, a joué les normales 5 à égalité pour la semaine et a saboté le 13e trou, une normale 4 accessible, où il a commis un boguey.

Rai, qui a terminé avec une fiche cumulative de 271, neuf coups sous la normale, est le premier golfeur anglais à voir son nom inscrit sur le trophée Wanamaker depuis Jim Barnes en 1919, lors de la deuxième édition de ce tournoi majeur et la première après la Première Guerre mondiale.

Victime de cinq bogueys au fil des six derniers trous, le Canadien Nick Taylor a inscrit un score de 74 dimanche, dont 40 sur le neuf de retour, pour une fiche cumulative de 280, égale à la normale. Il a terminé le tournoi au 26e rang, à égalité avec huit autres golfeurs.

Taylor Pendrith (282) s'est classé 44e et Corey Conners (283), 55e.